Вітер визначається як рух повітря в будь-якому напрямку. Швидкість вітру варіюється від тихої до дуже високої швидкості ураганів. Вітер створюється, коли повітря рухається з областей високого тиску до областей, де тиск повітря низький. Сезонні зміни температури та обертання Землі також впливають на швидкість та напрямок вітру.
Температура
Температура повітря коливається вдень і вночі, а також від сезону до сезону через зміни в нагріванні атмосфери Землі. Через сонячний ефект зігрівання вдень вітрів стає більше. Повітряні маси також відрізняються за температурою. Теплий фронт передує теплій повітряній масі. Тепле повітря менш щільне, ніж холодне, тому тепле повітря їде вгору і над холодним повітрям, викликаючи вітри. Converselt, холодний фронт, передній край холодної повітряної маси, також створює вітер.
Тиск повітря
Тиск повітря - це вага стовпа повітря, що досягає верхньої частини атмосфери від землі. Тиск повітря зменшується із збільшенням висоти і коливається по поверхні Землі через різницю у висоті суші. На поверхні Землі вітер дме горизонтально від високого тиску до областей низького тиску. Швидкість визначається швидкістю зміни тиску повітря або градієнтом між двома зонами тиску. Чим більша різниця тиску, тим швидше вітри.
Доцентрове прискорення
Центріпетальна сила збільшує швидкість повітря і впливає на напрямок вітру, що обтікає центр циркуляції. Це прискорення створює силу під прямим кутом до потоку вітру та всередину до центру обертання, наприклад системи низького та високого тиску. Вітри в системі низького тиску, яку називають циклонами, дмуть у напрямку проти годинникової стрілки та всередину в Північній півкулі. Вітри в системах високого тиску, відомих як антициклони, дмуть за годинниковою стрілкою та назовні у північній півкулі.
Обертання Землі
Обертання Землі навколо своєї осі змушує вітри змінювати напрямок, створюючи так звані переважаючі вітри. Цей зсув вітру, відомий як ефект Коріоліса, змушує вітри в Північній півкулі зміщуватися вправо, а вітри в Південній півкулі - вліво. Пасати, які також називають східними, дмуть поблизу екватора між 30 градусами північної широти та 30 градусами південної широти. На північ від екватора ці пасати дмуть із північного сходу. І навпаки, вони дмуть з південного сходу на південь від екватора. Західні середні широти дмуть з південного заходу в Північній півкулі та з північного заходу в Південній півкулі. Полярні вітри переважають в Арктиці та Антарктиці, від широти 60 градусів до полюсів. Ці вітри дмуть з північного сходу в Арктиці та з південного сходу в Антарктиці.