Згідно з Американським науковим словником спадщини, забруднення визначається як "забруднення повітря, води або грунту речовинами, які є шкідливий для живих організмів ". На людей очевидно впливає забруднення, як це спостерігається при таких захворюваннях, як астма або рак, але тварини стають жертвами його ефекти теж. Багато видів переживають забруднення, які спричинили смерть або загрозу їхньому середовищу існування. Деякі види були витіснені до вимирання.
Види забруднення
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Як пряме, так і непряме забруднення впливає на дику природу. Конкретні статистичні дані щодо непрямого забруднення важче визначити. Непряме забруднення загрожує середовищу існування тварин. Руйнування озону, глобальне потепління умови та порушення середовища проживання з твердих побутових відходів - усі вони впливають на тварин.
Пряме забруднення вивчається легше. У цьому випадку на тварин та місця їх проживання значний вплив діють токсичні забруднювачі. Найпоширенішими є синтетичні хімічні речовини, нафта, токсичні метали та кислотні дощі.
Синтетичні хімічні речовини
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
За даними MarineBio.org, "Використання синтетичних хімічних речовин для боротьби зі шкідниками, головним чином комахами, бур'янами та грибами, стало невід'ємною частиною сільського господарства та боротьби з хворобами після Світової Друга війна. "ДДТ, пестицид, який широко застосовувався між 1940-м і 1960-м роками, головним чином для знищення комарів, є одним із прикладів синтетичної хімічної речовини, яка, як відомо, є дуже руйнівною для тварини. Однак наприкінці 1960-х років було очевидно, що ДДТ впливає як на людей, так і на тварин і був заборонений у багатьох країнах. Причини збоїв у роботі репродуктивної системи та неврологічні наслідки - два найпоширеніші питання як для людей, так і для тварин.
Олія
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Розливи нафти впливають на дику природу в океанах миттєво, з дуже великою смертністю. MarineBio.org зазначає, що відразу після розливу нафти Exxon Valdez загинуло понад 100 000 морських птахів, а також понад 1000 морських видр. Відомо, що принаймні 144 білоголових орлана також загинули.
Окрім негайної смерті від токсичності нафти, багато інших тварин постраждали від розливу нафти. Нафта забруднює пляжі, воду та рослинний світ, що багато в чому впливає на тварин. Зниження або порушення репродукції, рак, неврологічні пошкодження та більша сприйнятливість до захворювань є загальними наслідками ще довго після очищення розливів нафти.
Токсичні метали
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Метали, які зазвичай зустрічаються в природі, як правило, недостатньо концентровані, щоб завдати шкоди людям або тваринам. Однак діяльність людини, включаючи видобуток корисних копалин, переробку води, переробку металів та спалювання викопного палива, концентрує токсичні метали до рівня, який є небезпечним. Ці концентровані токсичні метали виділяються у воду та повітря.
Вплив цих металів різниться. Неврологічні пошкодження, пошкодження печінки, атрофія м’язів та неможливість відтворення - лише деякі з фізичних впливів металів. Ці токсичні метали також впливають на життя рослин, що впливає на їжу та середовище проживання тварин.
Кислотний дощ
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
MarineBio.org зазначає, що "кислотні дощі в основному спричинені викидом сірки та азоту в атмосферу в результаті спалювання нафти та вугілля електростанціями та автомобілями. "Кислотні дощі забруднюють воду, коли опади стікають до озер, струмків, ставків та притоки. Багато озер втрачають через це всю свою рибну популяцію. Падіння популяції риби впливає на птахів та інших тварин, які залежать від риби в їжу.