Двоокис сірки - це газ, що виділяється як людьми, так і природними джерелами. Це безбарвний газ з різким, дратівливим запахом та смаком. Діоксид сірки використовується в багатьох промислових процесах, таких як хімічна підготовка, переробка, виготовлення целюлози та екстракція розчинником. Крім того, він використовується при приготуванні та консервуванні їжі завдяки своїй здатності запобігати розмноженню бактерій і підрум’яненню плодів.
Людські джерела
Спалення викопного палива, такого як вугілля, нафта та природний газ, є основним джерелом викидів діоксиду сірки. Вугільні електростанції, зокрема, є основними джерелами діоксиду сірки, з урахуванням спалення вугілля на 50 відсотків річних викидів, як пояснює Інтернет-служба моніторингу викидів тропосфери (ТЕМІС). Більше того, на спалювання нафти припадає ще 25-30 відсотків. Викиди діоксиду сірки виділяються в основному в результаті виробленої електроенергії через електростанції, що спалюють викопне паливо. Додаткові менші джерела діоксиду сірки вивільняються з промислових процесів. Сюди входять видобуток металу з руди та спалення палива з високим вмістом сірки локомотивами, великими кораблями та позашляховим обладнанням.
Природні джерела
Виверження вулканів викидають у повітря велику кількість діоксиду сірки. Величезної кількості діоксиду сірки, що виділяється під час одного виверження, може бути достатньо для зміни глобального клімату. Так само гарячі джерела викидають в атмосферу діоксид сірки. Діоксид сірки може утворюватися навіть в результаті реакції сірководню з киснем у повітрі. Сірководень виділяється з боліт і регіонів, в яких відбувається біологічний розпад.
Вплив на здоров'я викидів діоксиду сірки
Забруднення повітря у вигляді діоксиду сірки може негативно позначитися на здоров’ї людини. Такі наслідки включають проблеми з диханням, особливо у астматиків, тоді як короткочасний вплив може призвести до стискання в грудях, кашлю та хрипів. Постійний вплив діоксиду сірки був пов’язаний із зміною захисних функцій легенів та загостренням наявних серцево-судинних захворювань.
Вплив на навколишнє середовище
Найпоширенішим впливом діоксиду сірки на навколишнє середовище є утворення кислотних дощів. Це відбувається, коли викиди діоксиду сірки поєднуються з водяною парою в атмосфері, утворюючи сірчану кислоту, яка падає на землю у вигляді кислотних дощів. Кислотні дощі можуть підкислити річки та озера, вбиваючи водних організмів на додаток до пошкодження дерев та рослин. Крім того, діоксид сірки є головним попередником сажі, що зменшує якість повітря.