У пустелях найсухіший клімат, але вони все ще підтримують життя. Вони покривають п’яту частину планети і мають мало опадів. Однак рослини і тварини навчились пристосовуватися до складного клімату і виживати в екстремальних умовах. Читайте далі, щоб дізнатись більше про життя в пустелях, переваги та недоліки пустель.
Перевага: Хабітат для спеціалізованої флори та фауни
Однією з переваг пустель є те, що в них мешкає різноманітна група рослин і тварин. Вони особливо пристосовані для виживання в пустелі завдяки ефективному використанню води. Спеціалізовані особливості рослин включають товсте, воскове листя та великі системи зберігання коренів або води, що сприяє їх високій стійкості до посухи. Приклади процвітаючих пустельних рослин включають різні види кактусів, опунції, юки та агави. Поєднання унікальних еволюційних рис, що включають як фізичні, так і поведінкові особливості, робить можливим виживання пустельних тварин. Прикладом можуть бути великі вуха зайця кролика для регуляції тепла, сплячка жаби лопатої в найсухіші місяці та прискорене розмноження серед різних пустельних комах та земноводних. Кілька видів є нічними, що дозволяє найкраще використовувати найхолодніші години пустелі.
Перевага: велика кількість поживних речовин у ґрунті
Оскільки більшість пустель отримують мало або взагалі не випадає опадів і не містять підземних вод, ґрунти мають досить низьку концентрацію солі - особливості, сприятливої для росту рослин в пустелях. Залежно від типу пустелі типи ґрунтів варіюються від пісків з дрібною текстурою до гравію та пухких порід. Пустельний грунт містить велику кількість поживних речовин через мінімальну кількість опадів і поверхневого стоку, і тому легко піддається сільськогосподарському використанню, за умови, що є ефективною зрошувальною системою розвинена.
Недолік: Нестача води
Нестача води, що є найбільш очевидним недоліком пустель в цілому, є результатом сукупних наслідків недостатньої кількості опадів та швидкого випаровування води сусідніми сушами. Швидкість опадів рідко перевищує швидкість випаровування, і нерідкі випадки, коли дощ випаровується навіть до того, як вдариться об землю. У пустелі Атакама в Чилі, відомій як найсухіше місце на Землі, випадає менше 1 дюйма дощу на рік, а деякі роки практично не буває взагалі. Це пов’язано з перекриттям вологи та відведенням гір гірським хребтом Анд та узбережжям Чилі. Хоча досить сезонні дощі в пустелі непередбачувані і дуже локалізовані.
Недолік: Екстремальні погодні умови
Порівняно з більш вологими регіонами, в пустелях відсутні температурно-буферні ефекти водяної пари, що піддає їх більшому впливу ніж удвічі більша кількість сонячної радіації протягом світлового дня і втрата майже вдвічі більшої кількості тепла нічний. Екстремальні добові температури в посушливих пустелях сягають до 130 градусів за Фаренгейтом на піку сонця, а в деяких місцях падають нижче нуля. Інші менш часті порушення погоди включають раптові пожежі та інтенсивні дощі, що спричиняють повені.