Забруднення повітря, води та ґрунту може бути не завжди видно, але це може завдати шкоди людині та тваринам. Забруднювачі можуть надходити з різних людських та природних джерел. Іноді забруднення можна визначити за зором і запахом, наприклад, побачити дим, що піднімається з димової труби. Але найчастіше забруднювачі можна визначити лише за допомогою фізичних випробувань. Визначення забруднюючих речовин - це перший крок до зменшення забруднення навколишнього середовища для забезпечення чистішого повітря та води.
Джерела забруднення
Забруднення навколишнього середовища здебільшого походить від людських джерел, таких як промислові об'єкти, транспортні засоби, очисні споруди, звалища, зливові води, побутові пічні дрова та газонокосарки. До природних джерел належать пил, дим від лісових пожеж та виверження вулканів. "Точкові джерела" - це поодинокі викиди, такі як димова труба, тоді як "неточкові джерела" - це колективні викиди в районі, наприклад вихлопні гази від автомобілів. Забруднюючі речовини, що потрапляють у повітря, воду та ґрунт, поширюються по всьому навколишньому середовищу вітром, потоком води та проникненням у землю.
Забруднення повітря
Забруднення повітря складається з хімічних газів і твердих частинок, які можуть поширюватися на кілька миль від місця їх походження. Тверді частинки - це суміш хімічних речовин, кислоти з газів, металів або пилу, що утримуються разом краплями рідини. Вчені вимірюють забруднення повітря безпосередньо за масою або концентрацією в об’ємі за допомогою механічних або оптичних приладів. Моделі можуть бути використані для прогнозування загального обсягу забруднення, що виділяється з плином часу або відстані від джерела, на основі даних зразків, напрямку та швидкості вітру.
Забруднення води та грунту
Забруднення потрапляє в потоки, озера та заболочені ділянки шляхом скидання стічних вод з промислових об'єктів, стоку дощових стоків з доріг та стоянок або випадкових розливів. Іноді видно забруднювачі - ви, можливо, бачили райдужний блиск, який нафта створює на воді, але метали та інші хімічні речовини можуть бути невидимими. Конкретні забруднюючі речовини можна визначити за допомогою комерційних наборів, які вимірюють концентрації конкретних хімічних речовин. Зразки води та ґрунту можна збирати, а потім хімічно аналізувати в комерційній лабораторії.
Забруднення в резиденціях
До джерел забруднення повітря у приміщеннях належать засоби для чищення, випаровування меблів і килимів або інші джерела, такі як цвіль, азбест або свинцева фарба у старих будинках. Забруднювачі можуть потрапляти в будинки із зовнішніх джерел, таких як підстилаючий ґрунт та підземні води, або поруч із промисловими майданчиками та дорогами. Власники будинків можуть використовувати наявні в продажу комплекти для перевірки на наявність таких забруднювачів, як цвіль, пил, азбест, хімікати та свинець у фарбі. Зразки повітря в приміщенні можуть бути зібрані вченими для більш складних лабораторних хімічних аналізів.
Неточкове забруднення джерелом
Неточкові джерела забруднення важко визначити та контролювати, на відміну від точкових джерел, якими можна керувати за допомогою регулювання процесу чи обробки. У деяких районах, таких як округ Кінг, Вашингтон та округ Ферфакс, штат Вірджинія, передбачені спеціальні програми зменшення загального забруднення навколишнього середовища неточковими джерелами. Ці програми беруть проби поверхневих вод для виявлення джерел, моніторингу джерел, таких як септичні системи, та дають власникам будинків поради щодо зменшення забруднення.