Вертикальний клімат характеризується наземним ландшафтом, який різко змінюється зі збільшенням висоти. У міру підняття гір клімат навколо них змінюється залежно від висоти. Вертикальний клімат може існувати у всіх частинах світу, але найбільш виражений у тропіках, де крижану вершину, таку як Кіліманджаро, видно з гарячих пасовищ, розташованих біля основи гірський.
Гірські хребти, які піднімаються на значну висоту, мають два основних ефекти на циркулюючі повітряні маси. Велика маса суші змушує повітря втрачати тепло, коли воно піднімається вгору по піку. Охолоджуючись, повітря втрачає здатність утримувати воду, і в результаті можуть виникати підвищені опади.
Різні типи флори та фауни, які ростуть і живуть на гірських схилах, зазвичай існують у дуже чітких кліматичних зонах. Ці зони в основному засновані на піднесенні з досить різкими змінами. Наприклад, у Латинській Америці гірські пояси називають tierra caliente, або "гаряча земля"; tierra templada, або "помірний земля; "tierra fria," холодна земля; "і tierra helado, або" земля льоду ", яка містить вічну лінію снігу гори.
Великі гірські хребти, що проходять в напрямку північ-південь, часто демонструють більш виражені наслідки вертикальних змін клімату. Це пов’язано з тим, що грізна стіна скелі та каменю утворює довгий бар’єр повітряним масам, що рухаються на захід. В результаті на західній стороні гір спостерігається сильне підняття повітря та подальший великий випуск вологи. Тим часом східні фланги залишаються сухими та скелястими.