За оцінками, 39% всього споживання енергії в США відбувається за рахунок виробництва електроенергії для живлення будинків та підприємств. Велика частина цього споживання енергії забруднює наше повітря та воду, і це створює небезпечні відходи, які потребують утилізації. Сонячні панелі допомагають усунути це забруднення, уловлюючи енергію сонця та використовуючи цю енергію для живлення звичайних побутових пристроїв, таких як світильники та обігрівачі. Розуміння впливу традиційних джерел енергії, таких як вугілля та нафта, допомагає людям зрозуміти, як сонячні панелі допомагають захищати довкілля.
Зменшення забруднення повітря
Традиційні джерела електроенергії, такі як:
- вуглекислий газ
- діоксид сірки
- діоксиди азоту
- твердий пил
- ртуть
Кожен із цих побічних продуктів пов’язаний із відомими екологічними проблемами, зокрема глобальними зміна клімату, кислотні дощі, смог та забруднене рибальство, повідомляє Союз занепокоєних Вчені. Панелі сонячних батарей можуть зменшити це забруднення, знижуючи енергетичні потреби кожного житла, яке вони живлять. Навіть якщо сонячні панелі використовуються лише для побутового освітлення, якщо застосовувати їх у багатьох будинках, сонячні панелі можуть призвести до значного зменшення викидів небезпечних побічних продуктів.
Зменшення забруднення води
Вугілля та атомні джерела енергії також створюють екологічні проблеми на водних шляхах. За оцінками, 72% усього токсичного забруднення води в США відбувається за рахунок виробництва вугілля на основі вугілля, яке викидає у водні шляхи миш’як, селен, бор, кадмій та ртуть. Значну частину цього забруднення можна запобігти, вимагаючи нової технологічної фільтрації, але лише однієї з них п'ять електростанцій на вугіллі в США використовують таку технологію, згідно з даними екологічного клубу Сьєрра організації. Комісія з ядерного регулювання США також повідомляє, що ядерний ізотоп, відомий як тритій, зазвичай викидається в підземні води постачання атомними електростанціями на додаток до великої кількості теплої води з низьким вмістом кисню, яка потрапляє назад у місцеві річки. Зменшуючи потребу в енергії від таких установок, сонячні панелі можуть допомогти зменшити тривалість цих забруднень навколишнього середовища.
Зменшення небезпечних відходів
Процес спалювання при видобутку вугілля та нафти призводить до створення таких побічних продуктів, як вугілля зола та нафтовий шлам, які містять небезпечну кількість металів, повідомляє Захист навколишнього середовища США Агентство. Значна частина цих відходів вивозиться на звалища або місця захоронення небезпечних відходів, де вони зберігаються протягом багатьох десятиліть, але, за оцінками, 42% відходів вугільних заводів та Звалища, на яких утилізуються ці відходи, не мають захисної футеровки, щоб запобігти вимиванню відходів у навколишнє середовище, повідомляє Союз зацікавлених Вчені. Сонячні батареї допомагають зменшити ці відходи, зменшуючи кількість енергії, яку повинні виробляти ці енергетичні установки на вугіллі та нафті.
Скорочення видобутку ресурсів
Деякі з найглибших екологічних проблем, пов'язаних з вугільними електростанціями, виникають до того, як енергія навіть виробляється, коли вугілля видобувається. За оцінками, 60% вугілля, видобутого в Сполучених Штатах, надходить із поверхневого видобутку, що є процесом, який видаляє всю вершину гори, щоб видобути вугілля нижче. Завдяки цій практиці було знищено понад 300 000 акрів лісу та 1000 миль струмків, згідно з повідомленням Спілки зацікавлених вчених. Ще більше енергії витрачається на транспортування видобутого вугілля до електростанцій, які спалюють вугілля для виробництва електроенергії. Панелі сонячних батарей можуть допомогти зменшити потребу в енергії на вугіллі, що, у свою чергу, зменшить потребу у вугіллі, що видобувається на поверхні.