У процесі еволюції вид набуває пристосувань, які роблять його унікально придатним для виживання в своєму середовищі. Адаптація - це фізична риса або поведінка, закодована в генетичному матеріалі та успадкована від попередніх поколінь. Чорний павук-вдова, одна з найнебезпечніших комах у світі, пристосувався до свого північноамериканського середовища протягом мільйонів років.
Загальний опис
Чорні павуки-вдови в основному є вихідцями з районів США, хоча вони живуть по всій Америці. Ці павуки часто живуть близько до землі в темних місцях. Отруйна самка чорної вдови більше і має характерне чорне тіло, з червоним пісочним годинником на животі. Чорні вдови чоловічої статі менші, з коричневими та оранжевими смугастими ногами і не отруйні.
Отрута і годування
Чорний павук-вдова славиться своїм небезпечним укусом, отрута якого в 15 разів сильніша за гримучу змію. Однак чорна вдова не виробила укусу як захист від більших істот. Натомість нейротоксичний отрута - це пристосування, яке дозволяє павукові паралізувати свою здобич. Попавши комаху в своїй павутині, чорна вдова кусає, щоб вивести клопа з ладу. Як тільки здобич заспокоїться, чорна вдова вводить ферменти, щоб розпочати травлення поза тілом павука. Чорні вдови виключно м’ясоїдні і харчуються різноманітними комахами, а також іншими павуками.
Мережі
Чорні вдови виробляють велику кількість липкої нерегулярної павутини. Для годування чорна вдова крутить лійкоподібну павутину і чекає в центрі, звисаючи догори дном, щоб відчути вібрацію. Ця мережа для годівлі є складною адаптацією для захоплення здобичі. Кліпкі "нитки-пастки", призначені для знерухомлення здобичі, доповнюють більш товсті структурні лінії мережі. Форма воронки дозволяє павуку сісти в центр і легко відчувати вібрацію від будь-якої лінії павутини.
Розмноження
Чорна вдова - одинока істота з хитромудрими шлюбними ритуалами. Самець-павук крутить «сперматозоїд», перш ніж вирушати на пошук самки-павука. Він спілкується з самкою, вібруючи нитки її павутини. Якщо він досягає успіху, вона дозволяє йому підійти і спаритися. Після копуляції самка може з'їсти свого партнера, але він також може врятуватися неушкодженим. Пізніше самка відкладе запліднені яйця і закрутить їх в яєчний мішок, який вона носить із собою і захищає.