Сонячний генератор енергії використовує сонячну енергію для створення електрики. На відміну від фотоелектричної панелі, яка перетворює сонячне світло безпосередньо в електричний струм, сонячний тепловий генератор використовує сонячне тепло для створення електрики. Ця технологія пропонує багато переваг традиційного виробництва електроенергії без викидів вуглекислого газу, що надходять від вугільних та природних газових електростанцій.
Виробництво електроенергії
Серцем більшості електростанцій є турбінний генератор. Цей пристрій при повороті створює струм, перетворюючи механічну енергію в електричну. Вітроелектростанції використовують великі лопаті вентилятора, прикріплені до турбогенераторів, щоб вловлювати вітер, перетворюючи природну енергію руху повітря в електрику. Традиційні електростанції спалюють вугілля для нагрівання води, і як тільки вода закипає, утворюється пара тече по трубах і обертає турбінний генератор. Сонячні теплові електростанції використовують ряд дзеркал для збору та посилення сонячних променів для отримання необхідного тепла без викидів, що створюються при спалюванні палива.
Корисні колекціонери
Ключем до будь-якої сонячної теплової електростанції є серія сонячних колекторів, що використовуються для нагрівання води. Зазвичай сонячні колектори - це серія великих дзеркал, схожих на жолоб, розкладених рядами із низкою труб, що проходять через кожну лінію колекторів. Дзеркала відображають енергію сонця таким чином, що вони концентрують тепло на водопровідних трубах, перегріваючи воду приблизно до 300 градусів Цельсія (572 градусів за Фаренгейтом). Вода і пара стікають по трубах до центральної турбіни, виробляючи електроенергію.
Концентрована сонячна батарея
Інший тип сонячної електростанції використовує центральну вежу для збору та нагрівання рідини, а не для того, щоб вода текла через поле коритних колекторів. У цій системі дзеркала мають форму параболи і всі фокусуються на одній точці, замість того, щоб кожне дзеркало фокусувалося на різній довжині труби. Це дозволяє цільовому місці набагато нагріватися, створюючи більше пари і дозволяючи системі приводити в дію більшу турбіну, щоб виробляти більше електроенергії.
Теплове зберігання
Системи центральної вежі також дозволяють використовувати альтернативні матеріали для виробництва електроенергії. Розплавлена сіль - це суміш солей, призначена для плавлення та течії при надзвичайно високих температурах, забезпечуваних концентрованими сонячними енергетичними системами. Після перегріву сіль тече по трубах, підключених до традиційного парогенератора, нагріваючи воду та забезпечуючи пар турбіні. Перевага цього типу систем полягає в тому, що розплавлена сіль утримує тепло набагато довше, ніж вода, зберігаючи систему трубопроводу гарячою ще довго після того, як сонце заходить. Це дозволяє генератору розплавленої солі продовжувати виробляти електроенергію вночі, коли більшість традиційних сонячних генераторів перебувають у стані неактивності.