Вимірювальні лінійки зазвичай виготовляються з дерева, пластику або сталі. Хоча сталеві лінійки можуть бути найдорожчими з трьох типів, вони також є найбільш довговічними. Шкала градуювання, надрукована на сталевій лінійці, має імперські або метричні кроки. Щоб правильно використовувати лінійку, важливо розуміти відмінності між цими двома системами вимірювання.
Імперська система
Імперська система не така поширена, як метрична система у всьому світі. Однак, оскільки імперська система є загальноприйнятим стандартом у Сполучених Штатах, більшість сталевих лінійок мають імперську градацію в дюймах. Найчастіше імператорський правитель має довжину 12 дюймів. Кожен дюйм позначається цифрою і далі ділиться на кроки 1/12 дюйма. В імперській системі 12 дюймів еквівалентно 1 футу, загальне вимірювання, що використовується для більших відстаней. Це причина 12-дюймової довжини звичайної лінійки.
Метрична система
Метрична система дозволяє полегшити перетворення одиниць, оскільки кожна прогресивна одиниця виміру складається з 10 кроків наступної найменшої одиниці. Наприклад, є 10 міліметрів у сантиметрі, 10 сантиметрів у дециметрі тощо. Як правило, метрична градація включена на протилежній від лінійки стороні лінійки, що дозволяє легко вимірювати в обох одиницях. Типова сталева лінійка має масштаб 30 сантиметрів, кожен розділений на 10 кроків по 1 міліметр кожен.
Шкала машиніста
Спеціальний тип сталевої лінійки називають «шкалою машиніста». Ці типи лінійок часто використовуються механізаторами та іншими професіоналами, які потребують невеликих точних кроків вимірювання. Типова лінійка масштабу машиніста має довжину 6 дюймів, що робить лінійку надзвичайно портативною. Часто на кінці лінійки є гачок або пробка для стабілізації приладу до краю вимірюваного. Типові лінійки масштабів імперських машиністів поділяються на кроки 1/10 дюйма, тоді як метричні шкали машиністів поділяються на кроки міліметра або півміліметра.
Використання сталевої лінійки
Зручною особливістю сталевих лінійок є те, що матеріал дозволяє маркувати олівцем і стирати. Це дозволяє виміряти об’єкт і швидко позначити його довжину на самій лінійці, що позбавляє вас від необхідності рахувати довжину, тримаючи лінійку біля об’єкта. Оскільки олівці не забруднюють сталевий матеріал, мітки можна легко стерти, як тільки ви зробите запис вимірювань в іншому місці. Просто позначте довжину об'єкта на лінійці, запишіть найвищий цілий дюйм або сантиметр, а потім підрахуйте кількість менших кроків до вашого маркування.