Декоративні гелієві кулі, на відміну від наповнених простим повітрям, плавають і роблять цікаві святкові прикраси. З іншого боку, гелієві кулі також можуть бути дорогими, і якщо вони використовуються лише короткий час, це може призвести до низької рентабельності інвестицій. Поміщення половини повітря і половини гелію в повітряну кулю дозволяє розділити різницю.
Склад
Аеростат, наповнений наполовину повітрям і наполовину гелієм, перетворює склад атмосфери всередині нього на голову - в атмосфері Землі гелій є мікроелементом. Усередині повітряної кулі атмосфера складається з приблизно 50 відсотків гелію, 39,1 відсотка азоту, 10,5 відсотка кисню та 0,5 відсотка аргону. Залежно від місцевих умов, аеростат може містити від 0 до 2 відсотків водяної пари з незначними кількостями вуглекислого газу, метану, озону, неону, криптону та водню. Незважаючи на вміст кисню, він не безпечно дихає.
Плавучість
Гелій легший за повітря, тому, хоча повітряна куля, наповнена гелієм, буде виглядати так само, як повітряна куля, повністю заповнена повітрям, вона поводитиметься дещо інакше. Якщо припустити, що він сферичного розміру, 12-дюймовий аеростат має об'єм, що дорівнює 4/3 x pi x 216, або 904,8 кубічних дюймів. Половина з них, 452,4 кубічних дюймів, еквівалентна 0,26 кубічних футів. Оскільки гелій має вантажопідйомність близько .84 унції за кубічний фут, напівгелієвий 12-дюймовий аеростат може підняти близько .22 унції. Оскільки 12-дюймовий аеростат важить менше цієї кількості, напівгелієвий аеростат все одно буде плавати, хоча і не так повно, як повністю заповнений.
Дефляція
Хоча напівгелієвий аеростат плаває краще, ніж повністю заповнений повітрям аеростат, він також буде швидше спущуватися на основі принципів регулюється законом Грема, який стверджує, що швидкість виходу газу з контейнера безпосередньо залежить від молекулярної маси газ. Оскільки гелій набагато легший за азот і кисень, основні компоненти атмосфери, він буде виходити швидше. Якщо ви маєте намір тримати свою повітряну кулю з напівгелієм протягом тривалого часу, вам доведеться періодично замінювати втрачений гелій.
Вартість
Однією з менш помітних змін, що відбудуться, якщо надути повітряну кулю наполовину заповненою гелієм, є гаманець. Хоча повітря вільне, гелій є порівняно дорогим - від 1 до 3 доларів за кубічний фут, не враховуючи витрат, пов’язаних із придбанням або орендою гелієвого бака. Гелій - це обмежений ресурс - він настільки легкий, що буквально відпливає від Землі; гелій повинен добуватися, як нафта або природний газ, із зменшуваних запасів. Ціна гелію була штучно занижена через бажання уряду США приватизувати свої запаси гелію, і, як очікується, різко зросте після завершення цього процесу.