Теплова енергія використовується як природний вид енергії протягом тисячоліть у кулінарії та опаленні. Гарячі джерела - лише один із прикладів природної теплової енергії. З урахуванням сучасних зростаючих потреб у енергії геотермальні електростанції є привабливими варіантами для їх дешевого, екологічно чистого виробництва енергії. Однак, як і всі джерела живлення, теплова енергія не є досконалою, а недоліки гартують сильні сторони.
Фінансові витрати
Однією з основних переваг теплової енергії є те, що витрати на виробництво надзвичайно низькі. Для виробництва енергії не потрібне паливо, і мінімальна енергія, необхідна для перекачування води на поверхню Землі, може бути взята із загального енергетичного виходу. Навіть враховуючи транспорт, геотермальна енергія, за оцінками, дозволяє економити 80 відсотків витрат, пов’язаних із викопним паливом, таким як нафта та природний газ. Основним фінансовим недоліком геотермальної системи є її високі початкові витрати на встановлення. Чим довше завод працює, тим більше він окупається в довгостроковій перспективі.
Вплив на навколишнє середовище
Теплова енергія шанується екологічними активістами, оскільки вона повністю відновлювана, не використовує паливо для виробництва енергії і практично не має викидів. Це також сприяє зменшенню глобального потепління та забруднення навколишнього середовища і вимагає набагато менше землі, ніж вугільна шахта чи нафтове родовище. Єдиним екологічним недоліком є випадкові виділення шкідливих газів. Оскільки теплова енергія діє шляхом свердління в мантію Землі, деякі отруйні гази можуть виходити. Ці гази можуть становити небезпеку для робітників заводів, які повинні носити захисні засоби, але мають незначний вплив, коли потрапляють в атмосферу.
Створення робочих місць та небезпеки
Теплоенергетичні об'єкти створюють ряд робочих місць для місцевих громад. Дослідники, науковці та працівники бурових робіт належать до числа фахівців, необхідних для безпечних та ефективних операцій. Недоліки в цій галузі полягають у обмеженій небезпеці на робочому місці, такі як кристалічний кремнеземний пил та вплив надзвичайно гарячої пари та водопроводу. На щастя, ці небезпеки мінімальні, особливо в порівнянні з іншими галузями енергетики, такими як викопне паливо.
Розташування
Основним недоліком теплових електростанцій є те, що їх можна будувати лише в районах, де температури під поверхнею Землі дозволяють виробляти пару протягом тривалого періоду часу. Тип гірських порід у регіоні також повинен бути легко пробуреним. Для пошуку цих ключових сфер необхідні великі дослідження; а через свою рідкість рослини іноді змушені працювати у відносно віддалених регіонах. Обидва ці фактори сприяють високій початковій вартості запуску геотермальної установки.
Довготривала життєздатність та ризики
У районах, де тривалий час виробляється пара, теплові станції можуть процвітати і виробляти багато мегават чистої відновлюваної енергії. У цих сценаріях рослини швидко окуплять початкові витрати. Однак екологічні фактори іноді можуть призвести до зменшення випаровування в регіоні, що змушує компанії ризикувати потенційно втратити свої інвестиції. Брак обладнання або кваліфікованого персоналу та відносна фінансова забезпеченість видобутку викопного палива в порівнянні слугують додатковим недоліком, що заважає постійному розширенню теплової енергії.