Із зростанням занепокоєння щодо навколишнього середовища в цілому з 1960-х років та зростанням занепокоєння щодо глобального потепління протягом останніх 20 років, уряди, підприємства та приватні особи шукають шляхи зменшення екологічного стану вплив. Наше використання викопного палива для живлення наших автомобілів та виробництва електроенергії створює парникові гази, що сприяють глобальному потеплінню. Використання відновлюваних джерел енергії, включаючи воду, одне з перших джерел енергії, коли-небудь використовуване людиною, може допомогти зменшити наше виробництво цих газів. На піку на початку 40-х років гідроенергетика забезпечувала майже 40 відсотків електроенергії в Сполучених Штатах.
Щоб використовувати воду для виробництва електроенергії, спочатку потрібно підійти до джерела - загалом, до річки, океанічних течій або великої водойми, наприклад, озера чи рукотворного водосховища. Найбільш поширений метод гідроенергетики, як правило, передбачає будівництво дамби через річку та створення озера або водосховища за нею, щоб діяти як джерело енергії.
Щоб почати виробляти електроенергію, дамба відкриває ворота, щоб вода з водойми текла через запаси - великі труби всередині дамби - куди вона повертає лопаті турбін.
Турбіни кріпляться до генераторів з довгими валами, які створюють електроенергію за допомогою обертових рухів, спричинених водою, що мчить через ручки.
Потім сировина, що створюється генераторами, надходить до комунального підприємства по лініях електропередачі.
Хоча існують інші типи гідроенергетики, нам ще належить розробити їх для практичного використання у масовому масштабі.
Приливна енергія працює приблизно так само, як дамба, лише припливи, а не річка чи озеро, виступають джерелом енергії.
Генерування хвильової енергії працює, використовуючи рух хвиль для проштовхування повітря через циліндр, обертаючи турбіну, яка потім обертає генератор.
Інше експериментальне джерело, відоме як перетворення теплової енергії в океані (OTEC), працює за допомогою тиску, щоб перетворити теплу поверхневу воду в пару. Потім пара обертається турбіною, створюючи електрику.