Говорячи про тиск повітря та водяну пару, ви говорите про дві різні, але взаємопов’язані речі. Одним із них є фактичний тиск атмосфери на поверхню Землі - на рівні моря він завжди становить приблизно 1 бар, або 14,7 фунта на квадратний дюйм. Інший - частка цього тиску, що обумовлена водяною парою в повітрі, або тиском насиченої пари, яка зростає або падає з рівнем водяної пари.
Законний тиск
Тиск повітря регулюється Законом Далтона. Джон Далтон був вченим дев'ятнадцятого століття, який вперше заявив, що загальний тиск повітря - це сума парціального тиску всіх його компонентів. Ці компоненти включають основні та незначні гази, водяну пару та тверді частинки - крихітні тверді шматочки, такі як пил та дим. Переважна більшість тиску здійснюється азотом, який становить близько 78 відсотків атмосфери Землі. Кисень посідає друге місце - близько 21 відсотка. Аргон, який посідає третє місце, становить лише 1 відсоток атмосфери Землі. Усі інші гази, як правило, існують у пропорціях менше 1 відсотка - за винятком сильно мінливої водяної пари.
Переміщення газів
Кількість повітря, що складається з водяної пари, зазвичай становить від 1 до 4 відсотків. Всі гази в повітрі, включаючи водяну пару, існують у постійно змінюваних пропорціях. Оскільки їх загальна сума повинна дорівнювати 100 відсоткам, збільшення або зменшення відсотка, зайнятого водяною парою, призводить до зменшення або збільшення відсотка інших газів.
Стабільне повітря
"Атмосферний тиск" - це загальний тиск, який чинить атмосфера Землі. Оскільки атмосферний тиск на рівні моря завжди становить приблизно 1 бар, збільшення водяної пари в будь-якому даному місці дуже мало його змінює. На великих висотах загальний атмосферний тиск нижчий, і збільшення водяної пари має більший, хоча все ще відносно невеликий вплив.
Зміна насиченості
Однак існує ще одне вимірювання "тиску повітря", яке суттєво змінюється зі збільшенням водяної пари. Це тиск насиченої пари або частка атмосферного тиску, що пояснюється самою водяною парою. Кількість водяної пари в повітрі або вологість повітря залежить від випаровування. Випаровування залежить від температури води - у міру нагрівання води з її поверхні випаровується більше молекул. Вода в більш холодному повітрі випаровується менше, а вода в теплішому повітрі випаровується все швидше і швидше - звідси і зв’язок між теплом і вологістю. Насичення - це коли швидкість випаровування дорівнює швидкості конденсації: іншими словами, рівна кількість молекул води надходить і виходить з поверхні води. Тиск насиченої пари зростає зі збільшенням водяної пари.