Що було знайдено на Місяці?

Запуск радянського Союзу "Луна-1" січня. 2, 1959 р., Став першим кроком у десятилітній подорожі, яка врешті-решт розкриє деякі таємниці супутника Землі. У роки після місячного прольоту безпілотного зонда відкриття, здійснені іншими місіями, кинули виклик традиційним ідеї про Місяць та його формування та можуть допомогти прокласти шлях до майбутніх місій Місії та навіть постійних колонії.

Одним з перших великих відкриттів на Місяці була "Скеля Буття". Космонавти Аполлона-15 навчені шукати незвичайні зразки мінералів на Місяці, з кінцевою метою виявити шматочок первісного, споконвічного місяця кірка. Спочатку астронавти вважали, що цей зразок являє собою їх святий Грааль, але детальний огляд скелі виявився невтішним. Скеля Генезис виявилася більш поширеним мінералом, який називається анортозит, що датується ранньою історією Місяця, але не зовсім своїм походженням. Пізніше в місіях були знайдені ще більш старі зразки, але Рок Генезиса все ще був значним завдяки своїм розмірам і складу, даючи геологам погляд на умови, що існували в Сонячній системі менш ніж через 100 мільйонів років після її створення.

Під час масштабних місячних досліджень Аполлона-17 астронавт і вчений Гаррісон Шмітт виявив аномалію на рівномірній пудровій сірій поверхні Місяця. Спочатку він думав, що відбиття від його обладнання спричиняє знебарвлення пилу, але незабаром він зрозумів, що виявив пляму апельсинової землі. Взятий ним зразок містив помаранчеве вулканічне скло, що виявляло свідчення вулканічної активності в далекому минулому Місяця.

Більше підтверджень вулканічної історії Місяця з’явилося в 2010 році. Японське агентство аерокосмічних досліджень запустило супутник, призначений для дослідження Місяця в 2007 році, і здійснило дворічне дослідження поверхні. Дослідження зібраних даних показало перші підтверджені дані про наявність лавових трубок у місячній корі. Вчені висунули теорію про те, що печери, утворені лавою, присутні під поверхнею, але це дослідження представляло перші конкретні свідчення про одну з цих печер. Майбутні місії на Місяці можуть використовувати ці печери як притулок, або астронавти теоретично можуть переробити їх у постійні бази експлуатації.

Одне з найбільш значущих відкриттів на Місяці відбулося в 2009 році. Зонд НАСА LCROSS досліджував кратери Місяця більше трьох років, і як тільки він досягнув кінця свого терміну експлуатації, агентство врізало зонд на поверхню. Вплив на кратер Кабеус на південному полюсі Місяця виявив те, що вчені давно підозрювали, наявність значної кількості водяного льоду. Оскільки вода є невід’ємною частиною систем життєзабезпечення, виробництва енергії та рушійних систем, її наявність припускає, що майбутні місії можуть використати цей ресурс у пошуках постійної присутності на території місяць.