Momentum, hareket halindeki bir nesneyi tanımlar ve iki değişkenin çarpımı tarafından belirlenir: kütle ve hız. Kütle - bir nesnenin ağırlığı - momentum problemleri için genellikle kilogram veya gram olarak ölçülür. Hız, zaman içinde kat edilen mesafenin ölçüsüdür ve normalde metre/saniye olarak rapor edilir. Bu iki değişkendeki olası değişiklikleri incelemek, momentumun hareket halindeki bir nesne üzerinde sahip olabileceği farklı etkileri tanımlar.
Bir nesnenin kütlesi ve momentumu doğrudan ilişkilidir; kütle arttıkça, momentum sabit bir hız varsayılarak karşılık gelen bir artışa sahip olacaktır. Böylece, aynı hızda ve aynı yönde hareket eden başka bir nesnenin kütlesinin iki katı olan bir nesnenin momentumu iki katı olacaktır.
Momentum vektör miktarıdır, yani hesaplamada nesnenin yönü önemlidir. Bir nesne hem dikey hem de yatay hıza sahip olabilir. Bu nedenle, bir nesnenin momentumunu tanımlarken hızın büyüklüğü ve yönü dikkate alınmalıdır. Örneğin, bir toptan atılan bir nesne, en yüksek noktasına ulaştığında hem dikey hem de yatay hıza sahip olacaktır. Her iki hız türü de nesnenin momentumunu etkiler.
İvme, hızın zamana göre değişmesidir. Bu nedenle hızlanan bir nesne artan bir hıza ve artan bir momentuma sahiptir. Yavaşlayan bir nesne azalan bir hıza sahiptir ve zamanla momentum kaybeder. Sıfır ivme ile hareket halindeki bir nesne sabit bir hıza ve dolayısıyla sabit bir momentuma sahip olacaktır.
Momentum muhafazakar bir özelliktir; yani kapalı bir sistemde momentum bir nesneden diğerine aktarılabilir. Böylece, kapalı bir sistemde çarpışan iki nesne için, bir nesne tarafından kaybedilen momentum, diğer nesne tarafından kazanılır. Örneğin, aynı kütleye sahip iki nesne, farklı hızlarda birbirine doğru yönlendirilir. Çarpıştıklarında, daha yüksek hıza ve dolayısıyla daha büyük momentuma sahip nesne, daha yavaş olan nesneye, tersinden daha fazla enerji aktaracaktır. Çarpışmadan sonra, daha yavaş başlangıç hızına sahip nesne, daha yüksek başlangıç hızına sahip nesneden daha yüksek bir hız ve momentum ile uzaklaşacaktır. Momentumun bu korunumu fizikte çok önemli bir kavramdır.
