Renk, gevşek bir şekilde kısa, orta ve uzun uzunluklara bölünmüş dalgalar halinde hareket eder. Renkler farklı dalga boylarında hareket ettikleri için bazılarını görmek diğerlerinden daha kolaydır, ancak ışık miktarı da bir faktördür. Ancak genel olarak yeşil, uzaktan en görünür renktir.
Gözlerimizde, dalga boylarını algılamak için tasarlanmış, foto-pigmentler içeren koni adı verilen üç tip fotoreseptör hücresi bulunur. Koniler birlikte, gördüğümüz renkleri beyne iletmek için çalışırlar. Gün boyunca gözlerimiz en kolay yeşil ışığı, ardından sarı ve maviyi algılayabilir. Trafik ışıklarının yeşil olmasının bir nedeni de budur. Kırmızı, aslında belli bir mesafeden en az görünen renk olmasına rağmen, doğadaki tüm yeşilin karşısında öne çıktığı için trafik ışıklarında da kullanılır.
Konilerle birlikte, çubuk adı verilen fotoreseptör hücreler, ışığın az olduğu dönemlerde gözün görmesine yardımcı olur. Karanlık olduğunda sarı, uzaktan en gözle görülür renk olarak yerini alır. Birçok itfaiye aracının artık kırmızı yerine sarı olmasının ve birçok taksinin de sarı olmasının nedeni budur.