Paraşüt, yerçekimi ve havanın gücünü ve birbirlerine karşı nasıl çalışabileceklerini anlamanın en görsel yollarından biridir. Bir paraşüt, bir uçaktan güvenli bir şekilde atlamak gibi imkansız gibi görünen şeyleri mümkün kılar. Kullanıcının inişini kontrol etmek ve yavaşlatmak için havayı kullanmasını sağlar.
Yerçekimi
Paraşüt, insan vücudu gibi daha ağır bir nesneye tutturulmuş hafif bir kumaş uzunluğudur. Yerçekimi nesneyi Dünya'ya doğru çekmeye çalışırken, paraşüt açılır, yerçekimine karşı çalışan kumaşı serbest bırakır, yavaşlatır. Paraşüt elbette yerçekimini durdurmaz. Nesne sonunda yere ulaşır. Paraşüt, nesnenin paraşütsüz olduğundan çok daha yumuşak bir şekilde ineceği kadar yavaşlatır. Paraşütler, yerçekimini, bir insan vücudunu kullanırken bir uçaktan güvenle düşebileceği noktaya kadar azaltır.
Hava direnci
Bir paraşüt açıldığında, yerçekimine karşı çalışan ikinci bir kuvvettir. Bu hava direncidir. Hava, kumaş paraşütün altında toplanır ve yerçekimi ona bağlı ağır nesneyi aşağı çekerken onu yukarı iter. Bu itme paraşütün altındaki havaya direnerek cismin düşüşünü yavaşlatır. Hava direnci, muhafazakar olmayan bir kuvvettir, çünkü yaptığı iş, yerçekimi tarafından Dünya'ya doğru çekilen ağır cismin aşağı doğru hareketine bağlıdır.
Terminal Hızı
Ağır bir nesne düştüğünde, son hız denilen bir hıza ulaşır. Bu, bir şey onu durdurmadıkça nesnenin düşmeye devam edeceği hızdır. Örneğin, yere iniş, terminal hızı sona erdirir. Bir paraşütün açılması terminal hızını değiştirir, bu da onu serbest düşüşteki bir nesnenin terminal hızından çok daha yavaş yapar. Açık paraşüt, yerçekiminden daha büyük bir hava direncine neden olur. Düşen nesnenin güvenli bir iniş yapması için yeterince yavaş bir hızda gerçekleşen tekrar bir denge oluşana kadar terminal hızı azalır.
Bir deney
Kendi minyatür paraşütünüzü yaparak yerçekimi, hava direnci ve son hız ile deneyler yapın. Bir kağıt bardağın kenarına dört eşit uzaklıkta delik açın. Deliklerin her birine bir uzunluk bağlayın ve diğer uçları plastik bir alışveriş torbasından kesilmiş bir paraşütün köşelerine tutturun. Bir merdivenin üzerinde durun ve bardağı bırakın. Fincanı paraları dökmeden güvenilir bir şekilde göndermeden önce paraşütün boyutunu ve şeklini ve iplerin uzunluklarını denemeniz gerekebilir.