bir spektrometre ışık dalgalarını toplayan bir ölçüm cihazıdır. Bu ışık dalgalarını enerjiyi yayan malzemeyi belirlemek veya bir frekans spektrumu oluşturmak için kullanır. Gökbilimciler, yıldızların veya diğer gök cisimlerinin yapısını belirlemek için spektrometreleri en sık kullanırlar. Nesneler yeterince sıcak olduğunda, elektromanyetik spektrumun belirli bir noktasında veya noktalarında görünür ışık yayarlar. Spektrometreler, gelen ışık dalgasını bileşen renklerine böler. Bunu kullanarak, ışığı hangi malzemenin oluşturduğunu belirleyebilirler.
Modern bir spektrometrenin en temel tasarımı, bir yarık ekran, bir kırınım ızgarası ve bir fotodedektörün bir araya getirilmesidir. Ekran, ışığın kırınım ızgarasından geçtiği spektrometrenin içine bir ışık huzmesinin girmesine izin verir. Izgara, ışığı bir prizmaya benzer şekilde bileşen renklerinin bir demetine böler. Arizona Üniversitesi'ne göre (referans 1), birçok spektrometrede ayrıca ışık dalgalarını paralel ve uyumlu hale getiren ve böylece daha odaklı hale getiren bir kolimatör ayna bulunur. Bu özellikle teleskoplarda kullanılan spektrometreler için geçerlidir. Işık daha sonra bireysel dalga boylarını alan bir dedektöre yansır.
NASA'ya göre (referans 2), spektroskoplar, atmosferin belirli bir bölümünden geçen emilen güneş ışığının dalga boylarını analiz ederek atmosferik bileşimi belirleyebilir. Işık, oksijen veya metan gibi bir gazdan geçtiğinde, gaz dalga boylarının bir kısmını emer. Bu, gaza bağlı olarak farklı renkler olarak görülür.