Maddenin üç temel aşaması katı, sıvı ve gazdır. Bir madde bir fazdan diğerine geçtiğinde faz değişimi meydana gelir. Günlük yaşamda, sıvı suyun buhara kaynaması gibi faz değişiklikleri, artan veya azalan sıcaklıktan kaynaklanır, ancak basınç eşit derecede bir faz değişikliğine neden olabilir. Sıcaklık ve basıncın birleşik etkileri, maddenin üç fazının bir arada bulunabileceği bir duruma yol açar.
Faz diyagramı, sıcaklık ve basıncın faz değişiklikleri üzerindeki etkisini analiz etmek için değerli bir araçtır. Dikey eksende basınç ve yatay eksende sıcaklık ile bir faz diyagramı, faz değişikliklerine neden olan sıcaklık ve basınç koşullarını göstermek için eğri çizgiler kullanır. Bir faz diyagramı, katıdan sıvıya, sıvıdan gaza ve katıdan gaza geçişle sonuçlanan sıcaklık-basınç kombinasyonlarını gösteren üç satıra sahiptir. Bu üç çizginin kesiştiği noktaya üçlü nokta denir - bu tam sıcaklık ve basınç kombinasyonunda, bir madde üç fazdan herhangi birini alabilir. Su için üçlü nokta, 0,01 santigrat derece (32.018 derece Fahrenheit) bir sıcaklık ve 611,7 Paskal (0,006 atmosfer) bir basınçtır. Bu sıcaklık ve basınç kombinasyonu ile su, sıvı su, buz veya buhar olarak var olabilir.