Gezegenlerin Sıralı Konumu

Binlerce nesne güneşin etrafında dönüyor, ancak yalnızca sekiz büyük gezegen var. Gezegenlerin sıralı konfigürasyonu Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün'dür. Bu gezegenler bir asteroit kuşağı tarafından iç ve dış gruba ayrılır. Sekiz gezegene ek olarak, güneş sistemi Plüton da dahil olmak üzere birçok cüce gezegene ev sahipliği yapmaktadır.

Güneşten uzaklaştıkça iç gezegenler Merkür, Venüs, Dünya ve Mars'tır. Bu gezegenlerin hepsi katı kayadan yapılmıştır ve nispeten yavaş dönerler. Dış gezegenlerden daha küçük ve daha yoğundurlar.

Güneşten uzaklaşan dört dış gezegen Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün'dür. Bu gezegenlerin hepsi gaz devleridir. İç gezegenlerden daha az yoğundurlar ve hızlı dönerler. Tüm dış gezegenler toz ve kaya halkalarıyla çevrilidir. Satürn en görünür halkalara sahipken, tüm gaz devi gezegenler onlara sahiptir.

Astronomik birimler, her gezegenin sıralı konumunu tam olarak belirtmek için kullanılır. Bir AU, Dünya'nın güneşten ortalama mesafesine eşittir. Bir gezegenin sıralı konumu bu mesafeye göre tanımlanabilir. Örneğin, Merkür güneşten yaklaşık 0,39 AU uzaklıktayken, Neptün güneşten yaklaşık 30 AU uzaklıktadır.

Güneş sisteminin asteroit kuşağı, iç ve dış gezegenleri birbirinden ayırır. Asteroit kuşağı, hiçbir zaman gezegenlere dönüşmemiş binlerce kaya ve toz parçasından oluşur. Matematiksel olarak, Mars ve Jüpiter arasında bir gezegen olmalıdır. Ancak Jüpiter'in yerçekiminin yoğunluğu, asteroit kuşağındaki maddenin bir gezegen oluşturmasını engelledi.

2005 yılında, gökbilimciler güneşin etrafında dönen başka bir büyük nesne keşfettiler. Bu nesne sonunda Eris olarak adlandırıldı. Eris'in keşfi, sonucu güneş sistemindeki büyük nesneleri sınıflandırmak için yeni bir kategori olan bir tartışma başlattı. Cüce gezegenler, güneşin etrafında dönen, ancak diğer nesneleri yörüngelerinden çıkmaya zorlamayan devasa yuvarlak nesnelerdir. Neptün'ün ötesindeki bölgeden Plüton, Eris ve diğer birçok nesne cüce gezegenler olarak sınıflandırılır. Ek olarak, asteroit Ceres, cüce gezegen statüsüne yükseltildi.