Merkür, güneşe en yakın gezegendir ve ortalama olarak 57 milyon kilometre (35 milyon mil) uzaklıktadır. Bu, Dünya'dan güneşe olan mesafenin yüzde 40'ından daha az. Yine de Merkür'ün yörüngesi eliptiktir ve güneşten uzaklığı 24 milyon kilometre (15 milyon mil) kadar değişir.
Güneşi neredeyse dairesel bir yörüngede çevreleyen Dünya'nın aksine, Merkür bir elips içinde yörüngede döner. Dairesel bir yörüngeden ne kadar farklı olduğunun bir ölçüsü olan Merkür'ün yörüngesinin eksantrikliği 0.2056'dır. Bu, 0,0167 olan Dünya'nın yörüngesinin eksantrikliğinden 10 kat daha fazla. Aslında, güneş sistemindeki sekiz gezegenden herhangi birinin en eksantrik yörüngesidir.
Bir dairenin aksine, bir elipsin bir merkezi yoktur; bunun yerine iki odak noktası vardır ve Merkür'ün yörüngesi durumunda güneş bunlardan birini işgal eder. Merkür güneşe en yakın olduğunda, sadece 46 milyon kilometre (29 milyon mil) uzaktadır. gezegen, yörüngesinin zıt odağını yuvarlamaktadır, gezegenden 70 milyon kilometre (43 milyon mil) uzaktadır. Güneş. Merkür'ün kutupları yörüngesine göre eğik olmadığından, güneşe olan uzaklığının değişmesinden kaynaklanan sıcaklık farklılıkları, gezegenin mevsimleri yaşamaya en yakın olduğu şeydir.