Nükleer enerji, diğer elektrik üretim yöntemlerine göre bir takım avantajlar sunar. Faal bir nükleer santral, fosil yakıt üretiminin zararlı hava kirliliği olmadan enerji üretebilir ve birçok yenilenebilir teknolojiden daha fazla güvenilirlik ve kapasite sunar. Ancak nükleer enerji, en azından Amerika Birleşik Devletleri'nde, şimdiye kadar yaygın kullanımını sınırlayan bir çift çevresel tehlikeyle birlikte geliyor.
Nükleer atık
Nükleer santrallerden kaynaklanan atıklar iki kategoriye ayrılır. Yüksek seviyeli atık, reaksiyon bittikten sonra reaktörden arta kalan yakıttır ve son derece tehlikelidir ve yüzlerce hatta binlerce yıl böyle kalabilir. Düşük seviyeli atık, radyoaktif kontaminasyon almış ancak insan yaşamı için tehlikeli kalmaya yetecek kadar güvenlik teçhizatı ve tesadüfi öğeleri içerir. Her iki atık türü de radyoaktif malzeme zararsız hale gelene kadar depolamayı gerektirir ve yüzyıllar sürecek güvenli muhafaza tesisleri gerektirir.
Nükleer Kazalar
Normal koşullar altında reaktörler tarafından üretilen atıklara ek olarak, bir başka büyük ekolojik tehlike de kazara radyasyon salınımıdır. Yaygın bir radyasyon sızıntısı kaynağı, bitkilerin elektrik üretmek için kullandığı su sistemidir. Arızalı bir valf, çevreye radyoaktif su veya buhar salarak çevredeki alanı kirletebilir. Daha ciddi durumlarda, yakıt veya kontrol çubuklarıyla ilgili kazalar, reaktör çekirdeklerine zarar verebilir ve potansiyel olarak radyoaktif maddeler salabilir. 1979'daki Three Mile Island olayı, bölgeye az miktarda radyoaktif gaz saldı. tesisi çevreleyen, ancak vatandaşlara genel olarak maruz kalma, bir fabrikadan alacaklarından daha azdı. Göğüs röntgeni.
Felaket Başarısızlıkları
Tabii ki, nükleer reaktörlerle ilgili en büyük endişe, yıkıcı bir başarısızlık olasılığıdır. 1986'da Ukrayna, Pripyat yakınlarındaki Çernobil nükleer reaktörünün operatörleri, tehlikeli koşullar altında bir güvenlik testi başlattı ve prosedür reaktörü aşırı ısıttı ve muazzam bir buhar patlamasına ve yangına neden oldu ve bu durumla başa çıkmak için gönderilen ilk müdahalecilerin çoğunu öldürdü. felaket. Felaket aynı zamanda çevredeki kasabaya önemli miktarda radyasyon saldı ve yirmi yıldan fazla bir süre sonra yaşanmaz olmaya devam ediyor. 2011'de Japonya'da meydana gelen bir tsunami ve deprem, Fukushima nükleer santraline zarar vererek kısmi bir yakındaki alanın tahliyesini gerektiren ve yakındaki bölgeye kirli su salan erime okyanus.
Tasarımın Evrimi
Tüm bu endişeler, bugün faaliyette olan nükleer santrallerin çoğunun onlarca yıllık olması ve bazılarının beklenen ömürlerinin çok ötesinde çalışıyor olması gerçeğiyle daha da kötüleşiyor. Bunun nedeni büyük ölçüde halkın nükleer enerjiye karşı çıkması ve şirketlerin yeni santraller inşa etmesini zorlaştırmasından kaynaklanmaktadır. Ne yazık ki, bu direnç biraz ters etki yapıyor çünkü modern reaktör tasarımları daha iyi güvenlik sistemleri içeriyor ve eski reaktörlerden önemli ölçüde daha az atık üretiyor. Aslında, modern toryum reaktörleri, eski reaktör tasarımlarından kullanılmış yakıtı kullanabilir ve bu sorunlu toksik atığı enerji üretmek için tüketebilir.