2006 yılına kadar Neptün, bilinen dokuz gezegenden en azından çoğu zaman güneşe en uzak ikinci gezegendi. Daha sonra, güneş sistemindeki eski dokuzuncu ve en dış gezegen olan Plüton, "cüce gezegen" olarak yeniden sınıflandırıldı. Bu, gaz devinin dördüncü ve belki de en gizemli olanı Neptün'ü geride bıraktı. Güneş sisteminin merkezinden herhangi bir gezegenin en uzak yörüngesine sahip olma ayrıcalığına sahip gezegenler - ve Neptün perspektifinden pratik olarak Dünya'dan güneşin kucağı; Sonuçta Neptün, güneşten 2,8 milyar mil uzakta - ana yıldızından Dünya'dan 30 kat daha uzakta.
19. yüzyılın ortalarında keşfedilmesine rağmen, Neptün 1989 yılına kadar büyük ölçüde gizemini korudu. ABD tarafından fırlatılan Voyager 2 uzay aracı yakın bir uçuş gerçekleştirdi, bir dizi fotoğraf topladı ve bazı ilginç şeyleri ortaya çıkardı. sürprizler.
Güneş Sistemi Temelleri
Güneş sistemi, bir yıldız olan ve karışımdaki en büyük nesne olan güneşten oluşur; en içten dışa doğru sıralanan sekiz "düzenli" gezegen; Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün; beş "cüce" gezegen; hem gezegenlerin hem de cüce gezegenlerin yörüngesinde dönen 200 uydunun çevresinde; Mars ve Jüpiter arasında güneş etrafında dönen yaklaşık 780.000 asteroit; yaklaşık 3.500 kuyruklu yıldız; ve sayısı bilinmeyen çeşitli meteoroidler.
En içteki dört gezegen, neredeyse tamamen kayadan yapıldıkları için böyle adlandırılmış küçük karasal gezegenlerdir. Dıştaki dört gezegen, esas olarak katı bir çekirdeği çevreleyen gazdan oluşan dev gaz gezegenleridir. Neptün bunların en küçüğüdür, ancak karasal gezegenlerin en büyüğü olan Dünya'ya kıyasla hala çok büyüktür. Sadece Merkür ve Venüs'ün hiç uydusu yoktur. Dev gaz gezegenlerinin her biri, kayalardan ve buz parçacıklarından oluşan en az bir halka ile çevrilidir. Satürn, kendisini tüm güneş sisteminden ayıran özellikle öne çıkan halkalarıyla ünlüdür. komşular.
Güneş sistemi ne kadar geniş olursa olsun, yakın ve daha uzak çevresine kıyasla küçüktür. Güneş sistemi, galaksinin kendi merkezi etrafında dönen dört kollu yıldız ve yıldızlararası tozdan oluşan sarmal şekilli bir küme olan Samanyolu Galaksisi'nin bir parçasıdır. Güneş sistemi bu kollardan birinde saatte yarım milyon milin üzerinde bir hızla çekilir, ancak elbette böylesine baş döndürücü bir hızla hareket ettiğinizi asla bilemezsiniz. Güneş sisteminin Samanyolu'nun merkezini yörüngeye oturtması yaklaşık 230 milyon yıl sürer.
Gezegenler Arası Mesafe
Dünyanın güneşten ortalama uzaklığı yaklaşık 93 milyon mildir. Bu mesafenin ortalama mesafe olarak verilmesinin nedeni, Dünya'nın yörüngesinin tüm gezegen yörüngeleri gibi dairesel değil, elips veya oval şekilli olmasıdır. Dünya aslında güneşten uzaklığı, en yakın yaklaşımında yaklaşık 91 milyon milden altı ay sonra en uzak noktasında yaklaşık 95 milyon mil'e kadar değişmektedir.
Güneşten her gezegenin yörüngesine doğru hareket ettikçe, komşu gezegenler arasındaki ardışık mesafe giderek büyür. Dünyanın ortalama 93 milyon mil mesafesine bir astronomik birim veya AU denir. Gezegenler arasındaki mesafeyi karşılaştırırken, bunları mutlak mesafelerle tanımlamak yerine AU cinsinden ölçeklendirmek yararlıdır, çünkü bu hem gezegenlerin genel düzeninin daha net bir resmini sunar hem de zihninizi sarmak için daha kolay sayılar sunar. etrafında.
Merkür'ün güneşe uzaklığı 0,4 AB, Venüs'ünki 0,7 AB ve Mars'ınki 1,5 AB'dir. Göreceli olarak konuşursak, o zaman, belirtildiği gibi, Neptün'ün güneşten 30 AU olduğu göz önüne alındığında, karasal gezegenler sıkı bir kümede gruplandırılmıştır.
Karasal gezegenler ve gaz devleri arasında fiili bir sınır görevi gören Asteroit Kuşağı, güneşten 2,8 AU uzaklıktadır. Bu nedenle, Mars'tan Asteroid Kuşağı'na 1,3 AU mesafedeki sıçramanın, neredeyse güneşten Mars'a olan mesafe kadar büyük olduğunu unutmayın.
Gaz devleri, sürekli genişleyen bu yörünge boşluğunun bir devamını ortaya koyuyor. Jüpiter güneşten 5,2 AU uzaklıkta ve Asteroid Kuşağı'ndan 2,4 AU daha uzakta; Güneşten Satürn 9.6 AU ve Jüpiter'in yörüngesinden 4.4 AU; Uranüs güneşten 19.2 AU ve Satürn'ün yörüngesinden 9.6 AU; ve Neptün, güneşten 30.0 AU'da, Uranüs'ün yörüngesinin 20.4 AU dışındadır. Bunun Neptün'ü ne kadar yalnızlaştırdığını düşünün; küçük bir köyün merkezinden 3 mil uzakta bir evde yaşamak gibi, diğer tüm sakinler bir mil içindeyken, bunların yarısı çeyrek mil civarında ve sizden daha uzakta yaşayan diğer tek sakin aniden taşındı uzakta.
Neptün Gerçekler ve Rakamlar
Güneş etrafındaki yörüngesini 165 Dünya yılı alan ve Dünya'nın yaklaşık dört katı olan Neptün, çıplak gözle asla görülemeyen güneşe en yakın güneş sistemi nesnesidir. (Uranüs, tüm pratik amaçlar için, genellikle Dünya'dan dürbün veya teleskop olmadan da görülemez. Ama aslında, bazı kartal gözlü gözlemciler, Dünya'ya hiç olmadığı kadar yakın olduğunda onu fark edebilirler.) 1846'da keşfedildi, ve 1930'da Plüton'un keşfine kadar, doğru bir şekilde, bir nevi, Dünya'dan en uzak gezegen olduğu düşünülüyordu. Güneş. Ancak Plüton'un yörüngesi o kadar eliptiktir (nihai "indirgemenin" nedenlerinden biri) ki, 1979 ve 1999 yılları arasında yörüngesi aslında Neptün'ün içinde, Neptün'ü en uzak gezegen yapan şey, neyin ünvanını hak edip etmediği konusundaki tartışmalara bakılmaksızın "gezegen."
Işık saniyede 186.000 mil hızla hareket ettiğinden ve Neptün güneşten 2,8 milyar mil uzakta olduğundan, güneş ışınlarının Neptün'e ulaşması 15.000 saniyeden fazla veya dört saatten fazla sürer. Her şey düşünüldüğünde, Dünya'dan fırlatılan bir uzay aracı olan Voyager 2'nin 1977'de fırlatıldıktan sonra Neptün'e ulaşmasının sadece 10 yıl sürmesi oldukça şaşırtıcı.
Neptün'ün keşfi, bilimin zarif doğasını ve farklı disiplinlerdeki insanlar arasındaki işbirliğini ortaya koymaktadır. Urbain Joseph Le Verrier adında bir 19. yüzyıl Fransız matematikçisi, Uranüs'ün yörüngesinin dışında bir gezegenin var olması gerektiğinden şüpheleniyordu. Uranüs'ün yörüngesindeki, yalnızca küçük yerçekimi etkileri uygulayacak kadar büyük bir nesneden gelebilecek olan bozulmalara Uranüs. Fikirlerini, ilk araştırma gecesinde Uranüs'ü keşfeden Almanya'daki Fransız astronom Johann Gottfried Galle'ye sundu. Sadece 17 gün sonra Neptün'ün en büyük uydusu Triton bulundu.
Neptün Bilgisinde Kilometre Taşları: Voyager 2
Neptün'ün çok beklenen 1989 Voyager uçuşu, insanlara gezegene ilk yakından bakışı sundu. Uzay aracı, daha önce bilinmeyen altı uyduyu ortaya çıkardı; Voyager'ın uçuşu sırasında, Triton bilinen tek Neptün doğal uydusuydu. Güneş sistemindeki altıncı en büyük uydu olan Triton, başlı başına bir mucizedir. Voyager, ayın hem volkanik aktiviteye hem de kendine ait mevsimlere sahip olduğunu ortaya çıkardı ve Triton, Neptün'ün etrafında, Neptün'ün döndüğü yönün tersi yönünde döner, görünüşe göre bir yerçekimi çelişki.
Voyager 2 ayrıca, tüm Dünya'nın kendi etrafında dönmesini sağlayacak kadar büyük, yarı-kalıcı bir fırtına buldu. Neptün'ün "Büyük Karanlık Nokta" olarak adlandırılan yüzeyi Jüpiter). Bu fırtına, güneş sisteminde bilinen en hızlı rüzgar olan saatte 1.000 mili aşan rüzgarlarla övündü.