Güneş sistemi, bilinen gezegenlerin yanı sıra çok çeşitli nesneler içerir. Bu nesneler boyut, bileşim ve davranış bakımından çeşitlilik gösterir. Bu nesneler, farklı sonuçlarla Dünya ile de çarpışabilir. En küçük nesneler kayan yıldızlar üretirken, en büyüğü feci yıkıma neden olabilir. Bu kozmik nesneler meteorlar, kuyruklu yıldızlar ve asteroitler olarak bilinir.
buzlu kuyruklu yıldızlar
Kuyruklu yıldızlar, kayalardan, tozdan ve donmuş gazdan oluşan kirli kartopları gibidir. Güneşin sıcaklığına yaklaştıkça yüzeylerindeki buzlar erimeye başlar. Bu, ünlü kuyruğunu oluşturmak için güneş rüzgarları tarafından gerilmiş bir gaz bulutu oluşturur. Kısa periyotlu kuyruklu yıldızlar, yaklaşık 4,6 milyar yıl önce güneş sisteminin oluşumundan kalan kalıntılardır. Neptün'ün ötesinde, güneşe daha yakın bir yörüngeye düştükleri buzlu nesnelerin kuşağından geliyorlar. Güneş yörüngeleri tipik olarak 200 yıldan azdır ve tahmin edilebilirdir. Uzun periyotlu kuyruklu yıldızlar, güneşten Dünya'dan 100.000 kat daha uzakta bulunan Oort Bulutu olarak bilinen bir bölgeden gelebilir. Yörüngeleri 30 milyon yıl kadar sürebilir.
kayalık meteorlar
Kayan yıldızlar olarak da bilinen meteorlar, Dünya atmosferine giren küçük kaya ve enkaz parçalarıdır. Atmosfere yüksek hızlarda çarparlar, burada sürtünme yanmalarına neden olur. Çoğu meteor bezelye büyüklüğünde veya daha küçüktür ve yüzeye ulaşmadan önce tamamen yanar. Bazen daha büyük göktaşları yüzeye çarpar ve kalıntılarına göktaşı denir. NASA'ya göre, bilim adamları her gün atmosfere 1000 ila 10.000 ton arasında meteoritik malzemenin girdiğini tahmin ediyor.
Yörüngedeki Asteroitler
Bazen küçük gezegenler olarak da adlandırılan asteroitler, güneşin etrafında dönen, ancak gezegen olarak adlandırılamayacak kadar küçük, atmosferi olmayan büyük kayalık kütlelerdir. Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında milyonlarca asteroit olabilir. Güneş sisteminin oluşumundan arta kalanlar, farklı kil, kaya, nikel ve demir kombinasyonlarından oluşurlar. Boyutları yarım milden daha küçükten yaklaşık 600 mil çapa kadar değişir. 150'den fazlasının küçük uyduları var. Jüpiter'in yerçekimi, bazen Mars'ın yerçekimi ve diğer nesnelerle etkileşimi onları kemerden çıkarabilir ve potansiyel olarak Dünya'nın yoluna sokabilir.
Dünya ile Etkileşim
Kuyruklu yıldız etkileri, bazıları tarafından hem gezegenin suyunun hem de yaşamın yapı taşlarının kaynağı olarak teorize edilmiştir. Şimdiye kadar kurtarılan en büyük göktaşı, yaklaşık 120.000 libre ağırlığında güneybatı Afrika'daydı. Yaklaşık 65 milyon yıl önce, bir asteroit Yucatan Yarımadası'nda 100 mil çapında bir krater üretti ve birçok bilim adamı tarafından dinozorların yok oluşuyla ilişkilendirildi. ABD'de Chesapeake Körfezi, yaklaşık 36 milyon yıl önce bir asteroit tarafından oluşturulan 56 mil genişliğinde bir kraterin yeridir. NASA'ya göre, şu anda Dünya'nın 4,6 milyon mil yakınından geçecek, 500 fitten daha büyük asteroitler olan 1.238 bilinen potansiyel olarak tehlikeli asteroit (PHA) var.