Bir gaz devi ve güneşten en uzak ana gezegen olan Neptün'ün çok aktif hava düzenlerine sahip olduğu keşfedildi. Güneşten uzaklığı, atmosferik sıcaklıkların güneş sistemindeki en düşük seviyelerden biri olabileceği anlamına gelir, -218 santigrat derece. Atmosfer, sıvı bir su, metan ve amonyak mantosunu çevreler. Soğuk atmosferle karışan mantodan gelen ısı, rüzgarları herhangi bir gezegenin bilinen en yüksek hızlarına yönlendirir.
Atmosfer
Hidrojen, Neptün'ün atmosferinde daha az miktarda helyum, metan ve diğer hidrokarbonlarla baskın gazdır. Güçlü yerçekimi, Dünya gibi daha küçük gezegenlerden kaçan hafif gazları tutmasını sağlar.
Sıcaklıklar
Güneşten 2,8 milyar mil uzakta, Dünya'dan yaklaşık 30 kat uzakta olduğu için Neptün çok az güneş ışığı alır. Ortalama yüzey sıcaklığı yaklaşık –200 santigrat derecedir. Bununla birlikte, gezegenin derinliklerindeki radyoaktif minerallerden geldiği düşünülen bir iç ısı kaynağına sahiptir. Neptün'ün çekirdeğinde sıcaklık 7.000 santigrat dereceye çıkıyor.
rüzgar
Neptün, güneş sisteminde ölçülen en yüksek rüzgar hızlarına sahiptir - saatte 1.200 mil'e kadar. Yukarıda bahsedilen iç ısı kaynağı ile uzayın soğukluğu arasındaki büyük sıcaklık farkının rüzgarları yönlendirdiğine inanılıyor.
Delikler ve Bulutlar
Neptün'ün güney yarım küresinde Voyager 2 sondası tarafından Büyük Karanlık Nokta olarak bilinen bir özellik gözlemlendi. İlk önce Jüpiter'in Büyük Kırmızı Noktası gibi olduğu düşünüldü - dev bir istikrarlı fırtına sistemi. Ancak 1994'te Neptün'ün noktası kayboldu. Benzer bir tanesi kuzey bölgelerinde ortaya çıktı. Bu özelliğin artık bir fırtına değil, metan bulutlarındaki bir delik olduğu düşünülüyor. Voyager 2 tarafından da görülen beyaz bir bulut sistemine “Scooter” adı verildi. Her 16 saatte bir gezegenin etrafında dönüyordu.
mevsimler
Neptün'ün 165 yıllık yörünge periyodu nedeniyle mevsimleri 40 yıldır. Ekseni üzerinde Dünya kadar eğimlidir, bu nedenle gelen güneş ışığı mevsimleri boyunca farklı enlemlerine göre değişir. Kuzey yarımküre güneşe doğru eğildiğinde, ısı yükselir ve metan gazı uzaya salınır. Aynı şey güneşli mevsimde güney kutbunda da olur.
termosfer
Uzayı sınırlayan atmosferde yüksek bir ince gaz tabakası olan gezegenin termosferinin 380 santigrat derece sıcaklığa sahip olduğu bulundu. Neptün'ün uzaklığındaki güneş ışığı, atmosferi bu kadar ısıtmaya yetmez. Güneş rüzgarının gezegenin manyetik alanına karşı hareketi tarafından salınan enerji gibi bazı teoriler önerildi. Bu bölgenin neden bu kadar sıcak olduğu hala bilinmiyor.