Gece ve gündüz arasındaki değişim, Dünya'nın kendi ekseni etrafında dönmesinden kaynaklanır. Dünya olduğu gibi dönmeseydi, gündüz/gece döngüsü çok farklı olurdu, hatta muhtemelen hiç olmazdı. Değişen gün ve gece uzunlukları, Dünya'da nerede olduğunuza ve yılın zamanına bağlıdır. Ayrıca, gündüz saatleri, Dünya'nın ekseninin eğikliğinden ve güneş etrafındaki yolundan etkilenir.
Bir Rotasyonun Uzunluğu
Bir güneş günü, 24 saat, bir sonraki gün güneşin gökyüzünde aynı yerde görünmesi için Dünya'nın tam olarak bir kez dönmesi için geçen süredir. Ancak Dünya da güneşin etrafında dönüyor ve bu hareket günü ölçmeyi biraz karmaşık hale getiriyor. Bir Dünya dönüşünün gerçek süresi biraz daha kısadır - yaklaşık 23 saat 56 dakika. Gökbilimciler, ertesi gün bir yıldızın gökyüzünde aynı yerde görünmesi için geçen süreyi gözlemleyerek bunu keşfettiler ve buna yıldız günü dediler.
Daha Uzun ve Daha Kısa Günler
Bir güneş günü 24 saat olmasına rağmen, her gün 12 saat gündüz ve 12 saat geceye sahip değildir. Kışın gündüz yaza göre daha kısadır. Bunun nedeni, Dünya'nın hayali ekseninin yukarı ve aşağı düz olmaması, 23,5 derece eğik olmasıdır. Dünya bir yıl boyunca güneşin etrafında hareket ederken, Dünya'nın kuzey yarısı yaz aylarında güneşe doğru eğilir ve gündüz geceden daha uzun olur. Kışın bu tersine döner; dünya güneşten uzaklaşır ve gece uzar. İlkbahar ve sonbaharda, eğim ne güneşe doğru ne de ondan uzağa doğrudur, ancak arada bir yerdedir, bu nedenle yılın bu zamanlarında gündüz ve gece daha çok aynıdır.
Gündönümleri
Gündönümleri, yılın en uzun ve en kısa günlerini gösteren Dünya yörüngesinin konumlarıdır. Kuzey Yarımküre'deki kış gündönümü en kısa gündür ve bundan sonra gündüz saatleri uzar. Kuzey Yarımküre'deki yaz gündönümü en uzun güne düşer, bundan sonra gün ışığı saatleri kısalır. Gündönümleri, meydana geldikleri ay için de adlandırılabilir. Örneğin, Haziran gündönümü, Dünya'nın yörüngesinde Kuzey Kutbu'nun güneşe baktığı noktadır. Kuzey Yarımküre'de Haziran gündönümü yılın en uzun günüdür. Güney Yarımküre'de Haziran gündönümü yılın en kısa günüdür.
Dünya üzerindeki konumu
Ekvatora göre Dünya üzerindeki yeriniz, bir güneş gününde aldığınız gün ışığı saatlerinin sayısını da etkiler. Örneğin, Kuzey Yarımküre'de yaz aylarında, kuzeye doğru gidildikçe gündüz saatleri artar; bu zamanda, Kuzey Kutbu çok az gece karanlığı alır. Kışın, kuzeye gidildikçe gündüz kısalır. Gündüz saatlerindeki mevsimsel değişiklikler ekvator yakınlarında küçüktür ve kutuplara yakın yerlerde daha aşırıdır.
