Son 50 yılda, uydu terimi, yörüngeye fırlatılan insan yapımı uyduları tanımlamak için kullanılmaya başlandı. iletişim ve yayın amaçlıdır, ancak terim aslında bir gezegenin etrafında yörüngede bulunan herhangi bir nesneyi ifade eder. Doğal uydular veya uydular olarak adlandırılan bu tür 150'den fazla cisim, güneş sistemindeki gezegenlerin etrafında dönüyor. Ayımız Dünya'nın yörüngesinde olduğu gibi, diğer beş gezegenin yörüngesinde uydular gözlemlendi: Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün.
Mars
Bilinen uyduları olan Dünya'ya en yakın gezegen Mars'tır. Adını Roma savaş tanrısından alan Mars, yörüngesinde Deimos ve Phobos adlı iki uydu tarafından dolanır. 1877'de Amerikalı astronom Asaph Hall tarafından keşfedilen Deimos ve Phobos'un, bir gezegene yörüngesinde yakalanmak için yeterince yakın geçmiş olan asteroitlere yakalanması teorileri var. Yalnızca 12 ve 22 kilometre çaplarıyla Demois ve Phobos, güneş sistemindeki en küçük uydulardan bazılarıdır.
Jüpiter
60'tan fazla uydusu ve uydusu ile Jüpiter, yalnızca güneş sistemindeki en büyük gezegen değil, aynı zamanda yörüngesindeki en fazla uyduya sahip. Dört uydu, Galile Uyduları, ilk olarak 1610'da Galileo tarafından gözlemlendi ve şunları içeriyor:
- Io
- Avrupa
- Ganymede
- Kalisto
Çapı 5.200 kilometreden fazla olan Ganymede, güneş sistemindeki en büyük uydudur. 4.800 kilometre çapındaki Callisto, Jüpiter'in ikinci uydusudur ve Io ve Europa gibi, adını mitolojide Roma tanrısı Jüpiter ile aşk ilişkisi olan insan kadınlarından almıştır.
Satürn
Halkalarıyla tanınan Satürn'ün ayrıca 50'den fazla adlandırılmış uydusu vardır. Zeus'un babası Kronos'un Romalı karşılığı, tarım tanrısı Satürn'dür ve adını verdiği gezegen ilk kez 1610'da Galileo tarafından teleskopla gözlemlenmiştir. Satürn'ün büyük uyduları şunları içerir:
- Mimalar
- Enceladus
- Tetis
- Dion
- rhea
- titan
- hiperion
- İapetus
- Phoebe
En büyük uydu olan Titan, çapı 5.000 kilometreden fazladır ve ilk olarak 1655'te Hollandalı astronom Christiaan Huygens tarafından gözlemlenmiştir.
Uranüs
Güneşten yedinci gezegen olan Uranüs, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania ve Oberon adlı beş büyük uydu da dahil olmak üzere 27 adlandırılmış uyduya sahiptir. İngiliz gökbilimci Sir William Herschel tarafından 1787'de keşfedilen Titania ve Oberon, her ikisi de 1.500 ila 1.600 kilometre arasında değişen çaplarda neredeyse eşittir. 1851'de William Lassel tarafından keşfedilen Ariel ve Umbriel'in çapları da birbirine yakın, her biri 1100 kilometreden biraz fazla. Son olarak, Miranda ilk olarak 1948'de Gerard Kuiper tarafından gözlemlendi ve yaklaşık 500 kilometrelik bir çapa sahip.
Neptün
Adını Roma deniz tanrısından alan Neptün, güneşe en uzak gezegendir ve 13 uydusu vardır. Üç büyük Neptün uydusu, Proteus, Nereid ve Triton, çapları 340 ila 2.700 kilometre arasında değişiyor. Üçünün en büyüğü olan Triton, daha sonra Ariel ve Umbriel'in Uranian uydularını keşfedecek olan aynı astronom William Lassel tarafından 1846'da keşfedildi. 1949'da bir Uranüs uydusunu da keşfeden Gerard Kuiper, mitolojide deniz perileri olarak adlandırılan Nereid'i ilk gözlemleyen kişi oldu. En son 1989 yılında Voyager 2 tarafından keşfedilen Proteus uydusu 418 kilometredir.