Güneş sistemi iki geniş gezegen kategorisine ev sahipliği yapar. Güneşe en yakın dördü - Merkür, Venüs, Dünya ve Mars - karasal gezegenlerdir. Nispeten sığ atmosferlerle çevrili kayalık yüzeylere sahiptirler. Gaz ve buz devleri - Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün - aykırı değerlerdir. Karasal gezegenlerden çok daha büyüktürler, ancak çekirdekleri küçük ve buzludur. Boyutlarının çoğu, çekirdeğe yaklaştıkça daha yoğun ve daha sıcak hale gelen gazların bir kombinasyonundan oluşur. Bilim adamları genel olarak sekiz gezegen sayıyor. Plüton, 2006 yılında cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırıldı.
Sıcak ve soğuk
•••Stocktrek Görseller/Stoktrek Görseller/Getty Images
Merkür güneşe en yakın gezegendir. Yavaş dönüyor - tamamladığı her üç yörünge için yaklaşık iki kez. Kraterli yüzeyi, güneşe yakınlığı nedeniyle 800 Fahrenheit'e (426.7 santigrat derece) kadar sıcaklıklara maruz kalabilir. Bununla birlikte, güneşten uzak olan taraftaki sıcaklıklar soğuktur - yaklaşık -279 F (-173 C). Dünya'nın ayından biraz daha büyük, güneş sistemindeki en küçük gezegendir. Uyduları, halkaları ve bilim adamlarının onu bir ekzosfer olarak sınıflandıracakları kadar ince bir atmosferi yoktur.
Küresel Isınma Felaketi
•••Stocktrek Görseller/Stoktrek Görseller/Getty Images
Güneşten ikinci gezegen olan Venüs, Dünya'dan biraz daha küçüktür. Dünya'ya görece yakınlığı nedeniyle, gece gökyüzünde görülen en büyük gezegendir. Kraterli yüzey, kaçak bir sera etkisinin ürünü olan 900 F (482 C) civarındaki yüzey sıcaklıklarıyla sıcaktır. Atmosfer, herhangi bir dış gezegeninki kadar kalın olmasa da, karasal gezegenlerin en kalınıdır ve çoğunlukla sülfürik asit ve karbondioksitten oluşur. Atmosferinin yoğunluğu, yüzeydeki hava basıncını Dünya'nınkinin 90 katı yapar. Isı ve basınç, gezegeni kesinlikle yaşam için elverişsiz hale getiriyor.
Evim güzel evim
•••Adam Berry/Getty Images Haberleri/Getty Images
Güneşten üçüncü gezegen ve en büyük karasal gezegen olan Dünya, canlılara ev sahipliği yaptığı bilinen ve yüzeyinde sıvı su olduğu bilinen tek gezegendir. Çoğunlukla nitrojen, oksijen ve karbondioksitten oluşan atmosfer, Dünya'nın yaşamı destekleme yeteneği için çok önemlidir. Dünyanın yüzeyi çoğunlukla sudan oluşsa da, gezegende şaşırtıcı çeşitlilikte ekosistemleri barındıran büyük kara kütleleri de vardır.
Paslı Gezegen
•••Stocktrek Görseller/Stoktrek Görseller/Getty Images
Antik çağlardan gelen yıldız gözlemcileri, güneşten dördüncü gezegen olan Mars'ı, Mars'ı Kızıl Gezegen olarak adlandırdılar. Yüzeyin kırmızı rengi topraktaki demir oksit veya pastan gelir. Topografya, büyük volkanlar ve derin vadilerle karakterize edilir ve Mars, gezegen çapında sık sık rüzgar fırtınaları yaşar. Kuru nehir yatakları gibi Mars'ın bazı yüzey özellikleri, suyun gezegende önceden var olduğu ve hala yüzeyin altından akıyor olabileceği ihtimaline işaret ediyor. Karbondioksit atmosferi Mars'ta çok incedir ve Dünya'nın atmosfer basıncının sadece 1/100'ü kadardır. Gezegen, -171 ila 32 F (-113 ila 0 C) arasında değişen yüzey sıcaklıklarıyla Dünya'dan daha soğuktur.
Güneş Sisteminin Kralı
•••Lars Lentz/iStock/Getty Images
Güneşten uzakta, bir asteroit halkasının ötesinde, güneş sistemimizdeki en büyük gezegen olan Jüpiter - gaz devi gezegenlerin ilki. Karakteristik renkli bulut modellerine, atmosferinde esas olarak hidrojen, helyum, metan amonyak ve su buzundan oluşan muazzam, dönen fırtınalar neden olur. Fırtınaların en büyüğü ve en belirgin olanı Büyük Kırmızı Nokta, Dünya'dan daha büyüktür. Jüpiter'in 63 ayı ve zayıf bir halka sistemi vardır.
Halkalı
•••Getty Images/Hulton Arşivi/Getty Images
Güneş'ten altıncı gezegen olan Satürn, aynı zamanda bir gaz devidir ve uzaktan bakıldığında en etkileyici özelliği geniş ve karmaşık bir halka sistemidir. Halkalar, yaklaşık bir mil kalınlığında ince bir bant halinde gezegenin yörüngesinde dönüyor. Satürn'ün yarıçapı Dünya'nınkinin yaklaşık 9,5 katıdır ve küçük bir ay yerine 62'ye sahiptir. Jüpiter gibi Satürn'ün içi de çoğunlukla hidrojen ve helyumdan yapılmıştır. Çekirdeğe yakın olan yoğun basınç, gazları sıvılara ve nihayetinde elektriği ileten metalik bir forma dönüştürür.
Kendi Tarafında Dönen Bir Tuhaf Top
•••MarcelC/iStock/Getty Images
Çoğu gezegen hafif bir eğimle kendi ekseni üzerinde dönerken, buz devi Uranüs yörüngesine paralel bir eksen üzerinde döner. 31.518 mil (50.723 kilometre) çapındaki bu soğuk gezegen, Dünya'nın dört katı büyüklüğündedir ve yoğun bir donmuş metan çekirdeğine sahip geniş bir metan atmosferinden yapılmıştır. Uranüs soluk bir halka sistemine ve yörüngesinde 27 uyduya sahiptir.
Oradan Çıkış Yolu
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Mavi gezegen Neptün güneşe en uzak olanıdır ve Uranüs gibi çok soğuk bir yerdir. Yüzey sıcaklığı soğuk -353 F'dir (-214 C). Güneşe uzaklığı ve büyük yörüngesi nedeniyle Neptün'de bir yıl 165 Dünya yılıdır. Atmosfer çoğunlukla gezegene mavi rengini veren metandır. Gezegenin soğuk iç kısmı esas olarak metan buzudur. Tüm dış gezegenler gibi, Neptün de Uranüs gibi, Dünya'nın kabaca dört katı bir çapa sahiptir. On üç ay ve zayıf bir halka sistemi gezegenin yörüngesinde dönüyor.