"Güneş sistemi" terimi, genel olarak bir yıldıza ve yerçekimi alanının etkisi altındaki herhangi bir nesneye atıfta bulunur. Dünya'yı içeren güneş sistemi, güneş olarak bilinen yıldız, birkaç gezegen, bir asteroit kuşağı, çok sayıda kuyruklu yıldız ve diğer nesnelerden oluşur. Dünya'nın bu kabaca disk benzeri düzenlemedeki konumu, insanoğlunun bildiği gibi yaşamın ortaya çıkması için bir fırsat sağlar.
Güneş sistemi sekiz gezegen ve bir planetoid veya cüce gezegen - Plüton içerir. İçteki dört gezegene - Merkür, Venüs, Dünya ve Mars - karasal gezegenler denir; bunlar daha küçük, sağlam ve "Dünya benzeri". Dış dördü - Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün - Jovian gezegenleri olarak adlandırılır; büyükler, çoğunlukla gaz halindeler ve "Jüpiter benzeri"ler. Plüton, her şeyden çok büyük boy bir kuyruklu yıldıza benzediği için 2006 yılında gezegen olarak sınıflandırıldı.
Dünya, güneşten üçüncü gezegendir ve ortalama 93 milyon mil uzaklıkta yörüngede döner, yani güneş ışığının gelmesi yaklaşık sekiz dakika sürer. Güneşten dışarı doğru hareket ettikçe, gezegenler birbirinden giderek uzaklaşır. Jüpiter güneşten dünyaya göre yaklaşık beş kat, Neptün ise otuz kat daha uzaktadır.
