Hangisi Tek Hücreli: Prokaryotlar mı Ökaryotlar mı?

Tüm prokaryotlar tek hücreli organizmalardır, ancak birçok ökaryot da öyle. Aslında, dünyadaki organizmaların büyük çoğunluğu tek hücrelidir veya “tek hücrelidir”. Prokaryotlar iki taksonomik alana ayrılır: Bakteriler ve Arkeler.

Tüm ökaryotlar Eukarya alanına girer. Eukarya'da kara bitkileri, hayvanlar ve mantar gruplarına çok hücreli organizmalar hakimdir. Eukarya'nın geri kalanı, çoğu tek hücreli organizmalar olan protistler adı verilen geniş, çeşitli bir organizma grubunun parçasıdır.

prokaryotik organizmalar tek bir prokaryotik hücre olarak bulunurken, ökaryotlar bir veya daha fazla ökaryotik hücreden oluşur. Prokaryotik ve ökaryotik hücreler arasında birkaç temel fark vardır. Ökaryotik bir hücredeki çoğu DNA, zara bağlı bir çekirdek içinde bulunurken, prokaryotik hücrelerde gerçek bir hücre çekirdeği yoktur. Ökaryotik DNA, uçları olan ipliklerden oluşurken, prokaryotik hücreler, uçları olmayan dairesel DNA'ya sahiptir.

Hücresel mekanizma, prokaryotik hücreler boyunca yayılır, ancak ökaryotik hücrelerin mekanizması, organel adı verilen zara bağlı bölmelerde bulunur. Bu bölümlendirme, ökaryotik hücrelerin hücre fonksiyonlarını prokaryotik atalarından daha verimli bir şekilde düzenlemesine izin verir. Son olarak, ökaryotik hücreler, prokaryot hücrelerden yaklaşık 10 ila 20 kat daha büyüktür.

Prokaryotlar, Dünya'yı kolonileştiren ilk yaşam formlarıydı ve gezegendeki en çok sayıda organizma olarak kaldılar. Son derece uyarlanabilirler, başka hiçbir organizmanın dayanamayacağı aşırı koşullarda hayatta kalırlar. Küçük boyutları ve basit yapıları, çok hızlı üremelerine ve dolayısıyla hayatta kalma mekanizmalarını diğer organizmalardan çok daha hızlı geliştirmelerine olanak tanır.

Prokaryotlar, merkezinde 87 santigrat dereceye (188 Fahrenheit) ulaşabilen Yellowstone Ulusal Parkı'ndaki Büyük Prizmatik Bahar'a kendine özgü parlak renklerini verir. Bakterilerin, -25 santigrat derece (-13 derece Fahrenhayt) sıcaklıkta hayatta kaldıkları Arctic permafrost'ta yaşadığı bulunmuştur.

Prokaryotlar, çevrelerinde flagella adı verilen uzun, dönen saç benzeri tüpler kullanarak hareket ederler. Prokaryotlar besinleri ve enerjiyi farklı kaynaklardan alırlar, ancak iki geniş gruba ayrılabilirler: ototroflar ve heterotroflar. Ototroflar fotosentez yoluyla karbon elde ederken, heterotroflar organik maddeden karbon elde eder.

Tek hücreli protistler ayrıca ototroflar ve heterotroflar olarak da ortaya çıkar. İyi bilinen bir heterotrof, daha küçük protistleri ve bakterileri içine alan etçil amiptir. Diğer heterotroflar arasında paramecium ve küfler, paslar ve küfler bulunur. Ototrofik protistler arasında dinoflagellatlar, diatomlar ve algler bulunur.

Birçok protist, kamçı veya kirpikler kullanarak çevrelerinde aktif olarak hareket etme yeteneğine sahiptir, daha kısa ama daha çok sayıda, dönmekten ziyade atan tüplerdir. Amip gibi diğerleri, psödopodia olarak bilinen bir süreç olan sıvı transferini kullanarak hücrelerinin şeklini hızla değiştirerek hareket eder. Bazı protistler, dağıtım için rüzgar veya su akımlarına güvenerek daha az hareketlidir. Bunlara bazı diatomlar ve birçok küf ve balçık türü dahildir.

Dinoflagellatlar ve balçıklar gibi bazı ökaryotik tek hücreli organizmalar, onları çok hücreli bir organizma gibi gösteren koloniler oluşturur. Bununla birlikte, her hücre koloni içinde bağımsız olarak işlev görür.

Prokaryotlar ölü organik maddeleri ayrıştırır ve karbon ve azot döngülerinin önemli bir bileşenidir. Ayrıştırıcılar çevreye karbondioksit, metan, oksijen ve çözünür azot salmaktadır. Fotosentetik prokaryotlar, hücrelerinde karbonu sabitler veya tecrit eder ve nitrojen sabitleyen bakteriler de nitrojen için aynı şeyi yapar. Fotosentetik protistler ayrıca karbon fiksasyonu ve oksijen üretiminde önemli bir rol oynar.

Prokaryotlar ve protistler, bitkiler ve hayvanlarla simbiyotik ilişkilere girerler. Çoğu yararlıdır - örneğin, insan bağırsağındaki bakteriler yiyecekleri sindirmeye yardımcı olur - diğerleri ise bitki ve hayvanların dokularına zarar veren parazitlerdir.