Enterococcus faecalis, bir tür laktik asit bakterisidir, yani metabolizmanın bir yan ürünü olarak laktik asit üretir. Bu, katı bir dış hücre duvarına sahip olduğu anlamına gelen gram pozitif bir bakteridir (gram pozitif, yalnızca bakteri bu sert duvara sahipse meydana gelen, gram boyama ile boyandığı anlamına gelir). Normalde insanların sindirim sistemlerinde bulunur ve genellikle "probiyotik" gıdalarda bulunur. Normalde bulaşıcı olmasa da, sindirim sisteminde hasar varsa insanları enfekte edebilir. Bu tür enfeksiyonlar çok tehlikeli olabilir çünkü birçok enterococcus faecalis suşu antibiyotiklere dirençlidir.
Bir mannitol tuz plakası, mannitol tuz agarı kullanan bir bakteri kültürü plakası türüdür. Bu yüksek tuz konsantrasyonu, gram negatif bakterilerin (dış duvarı olmayanlar) büyümesini engeller, çünkü onların susuz kalmasına ve ölmesine neden olur. Sonuç olarak, bu tip agar (yüzde 7,5 tuzdur) sadece stafilokok bakterisi ve enterokok dahil olmak üzere koşullarda hayatta kalabilen birkaç farklı enterokok bakterisi dışkı. Mannitol, bakterilerin metabolizması için besin sağlamak üzere eklenir.
Enterococcus faecalis, çok tuzlu bir ortamda üreyebilen ve daha sonra diğer bakteriler tarafından kalabalıklaşmasını önlemeye yardımcı olan birkaç bakteri türünden biridir. Enterococcus faecalis, metabolizmasının bir parçası olarak laktik asit ürettiğinden, mannitolü enerji için kullandığında (mannitol bir şeker türüdür), asit salgılanır. Bu asit salgısı, çevreleyen agarın pH'ını değiştirerek pembe bir renkten sarıya dönüşmesine neden olur. Sonuç olarak enterococcus faecalis, mannitol tuz plakasında sarı lekelerin görünmesine neden olur.