Genetik Çeşitlilik Örnekleri

Çeşitlilik çok şey ifade edebilir. Bir ekosistemde çeşitlilik, mevcut olan farklı türlerin veya ekolojik nişlerin sayısını ifade edebilir. Bir bölgedeki şeyleri büyütmek, çeşitli ekosistemler olabilir. Tür düzeyine inersek, genetik çeşitlilik bir popülasyonda ne kadar genetik çeşitlilik olduğudur. Genetik çeşitlilik önemlidir çünkü bir popülasyonda ne kadar çok gen varsa, bu genlerden birinin iklim değişikliği veya yeni bir hastalık gibi tehditler karşısında yardımcı olma olasılığı o kadar yüksektir. Genetik çeşitlilik, bir türün değişen çevreye uyum sağlama yeteneği ile ilgilidir.

İnsanlar, istedikleri özelliklere sahip bireyleri seçici olarak yetiştirerek türler içinde farklı köpek ırkları yaratmışlardır. Bu ırklardaki genetik değişkenlik azalır çünkü etkili popülasyon büyüklükleri, insanların eşlerine erişimlerini kontrol etmesiyle sınırlıdır. Bununla birlikte, ırklar arasındaki genetik çeşitlilik, farklı ırklar birbirinden ayrıldıkça artmıştır. Net etki, en yakın vahşi kuzenleri kurttan daha fazla genetik çeşitliliğe sahip bir popülasyondur (bkz. referans 1).

Ağaçlar gibi odunsu bitkiler, genel olarak çimenler gibi damarlı bitkilerden daha fazla genetik çeşitliliğe sahip olma eğilimindedir. Bu, hem popülasyonlar içinde hem de farklı türler içinde geçerlidir. Çeşitliliğin bir kısmı, her türün coğrafi aralığının büyüklüğünden ve genetik bilgilerini, örneğin rüzgarla tozlaşma veya hayvan tohum dağıtıcıları yoluyla ne kadar uzağa taşıyabileceklerinden kaynaklanmaktadır. Bununla birlikte, odunsu bitkilerin çeşitliliğinin çoğu bir sır olarak kalır ve muhtemelen bireysel türlerin evrimsel tarihine bağlıdır (bkz. referans 3).

Genelciler, davranışlarını ve diyetlerini değişen bir ortama uyarlayabilen çok uyumlu türlerdir. Çakallar, genelci türlere bir örnektir. Karşılaştırıldığında, uzman türler, belirli bir kaynaktan yararlanmalarına izin veren çok özel özellikler geliştirmiştir. Sinek kuşları, uzman türlere bir örnektir. Daha fazla değişkenliğe sahip ortamlar, genel türleri ve ayrıca türler içinde daha fazla genetik çeşitliliği destekleme eğilimindedir. Pek çok istisna olsa da, genel bir kural, genelcilerin daha fazla genetik özelliklere sahip olması olabilir. Uzmanlardan daha değişkenlik, kısmen ortamlarının daha fazla uyarlanabilirlik gerektirmesi nedeniyle (bkz. referans 4).

Genetik çeşitliliğin önemini gösteren örnekler her zaman en çeşitli türlerden gelmez. Çitalar, yaklaşık 10.000 yıl önce, popülasyonlarının çok düşük sayılara düştüğü ve kalan hayvanların kendi içinde yetiştirildiği bir genetik darboğaz yaşadı. Çoğu tür, genlerinin yaklaşık yüzde 20'sinde farklılık gösterir, ancak çitalar yalnızca yüzde 1 oranında değişir. Düşük genetik değişkenlik, zayıflatıcı ve hatta ölümcül genetik bozuklukları daha yaygın hale getirir ve düşük üreme başarısına yol açar. Çitalar bir tür olarak hayatta kalırsa, genetik çeşitliliklerini tamamen geri kazanmaları bin yıl sürebilir (bkz. referans 2).