Virüsler her yerdedir ve bol miktarda bulunur. Viral enfeksiyonlar, soğuk algınlığı gibi sağlığımız için hafif bir risk veya HIV enfeksiyonu gibi yaşamlarımız için bir tehdit oluşturabilir. Virüsler, genetik materyallerine göre gruplandırılabilir: DNA veya RNA. Her iki tip de konakçı organizmaları enfekte edebilir ve hastalığa neden olabilir. Ancak DNA ve RNA virüslerinin konak hücreleri enfekte etme ve hücrenin biyokimyasal mekanizmasını ele geçirme yolları farklıdır.
Temel bilgiler
Virüsler, konak hücrenin dışında çoğalamayan küçük, cansız parazitlerdir. Bir virüs, bir protein tarafından kaplanmış genetik bilgiden (DNA veya RNA) oluşur. Bir virüs, genetik bilgisini bir konak hücreye enjekte eder ve ardından hücrenin mekanizmasının kontrolünü ele geçirir. Bu süreç, virüsün DNA veya RNA'sının kopyalarını oluşturmasını ve konak hücrenin içindeki viral proteinleri yapmasını sağlar. Bir virüs, bir hücrede hızla kendisinin birden fazla kopyasını oluşturabilir, bu kopyaları yeni konak hücrelere bulaştırmak için serbest bırakabilir ve daha da fazla kopya yapabilir. Bu şekilde, bir virüs bir ana bilgisayar içinde çok hızlı bir şekilde çoğalabilir.
DNA Virüsleri
Adlarından da anlaşılacağı gibi, DNA virüsleri DNA'yı genetik materyalleri olarak kullanır. DNA virüslerinin bazı yaygın örnekleri parvovirüs, papillomavirüs ve herpes virüsüdür. DNA virüsleri hem insanları hem de hayvanları etkileyebilir ve iyi huylu semptomlara neden olmaktan çok ciddi bir sağlık riski oluşturmaya kadar değişebilir.
DNA virüsleri, genellikle virüsün zarı hücre zarıyla birleştiğinde bir konak hücreye girer. Virüsün içeriği hücreye girer, çekirdeğe gider ve DNA replikasyonu ve RNA'ya transkripsiyon için hücrenin biyokimyasal mekanizmasını devralır. RNA, virüsün viral DNA'yı kaplaması için ihtiyaç duyduğu proteinlerin oluşumunu kontrol eder. Viral DNA'nın bu kaplaması kapsid olarak bilinir. Kapsidler, hücre kapasiteye ulaşana ve patlayana kadar hücre içinde birikir ve yeni konakçı hücreleri enfekte etmek için yeni oluşan virüsleri serbest bırakır.
RNA Virüsleri
Retrovirüsler olarak da bilinen RNA virüsleri, genetik materyalleri olarak RNA'ya sahiptir. Retrovirüslerin bazı örnekleri hepatit virüsleri ve HIV'dir. Bu virüsler bir konak hücreye girdiğinde, önce RNA'larını DNA'ya dönüştürmeleri gerekir. Ters transkripsiyon adı verilen bu süreç, virüsün genetik materyalini konak hücreye enjekte etmesini ve bir DNA virüsüne benzer şekilde konağın biyokimyasal mekanizmasını kullanmasını sağlar.
Çoğu zaman, retrovirüsler, retroviral DNA'yı konakçı hücrenin genomuna yerleştirmek için integraz adı verilen bir enzim kullanır. Retrovirüslerin bu DNA'yı konak hücrenin DNA'sına entegre etme yeteneği, kansere veya diğer hastalıklara neden olma şansını artırır. Örneğin, retroviral DNA, konakçı hücrenin genlerinden birinin ortasına yerleştirilirse, o gen artık işlevsel olmayabilir ve hastalığa yol açabilir.
Tedaviler
Daha yaygın DNA virüslerinin çoğu için aşılar mevcuttur. Bu aşılar, hastaya virüsün aktif olmayan bir formunu, genellikle DNA'sız protein kaplamasını enjekte ederek çalışır. DNA'nın yokluğunda kopyalanacak herhangi bir genetik materyal yoktur ve virüs çoğalamaz. Bununla birlikte, hastaları viral proteinlere maruz bırakmak, bağışıklık sistemlerinin virüsü yabancı olarak tanımasını ve konakçı hücrelere bulaşma şansı bulamadan onu yok etmesini daha olası hale getirir.
Çoğaltmak için konağın biyokimyasal sistemini kullanan retrovirüslerin tedavisi daha zordur. Bu virüslerin tedavisi tipik olarak, retroviral RNA'yı DNA'ya dönüştüren enzim olan ters transkriptazın aktivitesini inhibe eden bir ilaçla tedaviyi içerir. Genellikle, HIV gibi retroviral enfeksiyonları olan hastalar, her biri viral yaşam döngüsünde farklı bir adımı hedefleyen birçok farklı türde ilaçtan oluşan bir kokteyl alır.