Modern dünyada tuz o kadar evrenseldir ve o kadar kolay bulunur ki, ne kadar ilginç ve çok yönlü bir madde olduğunu unutmak kolaydır. Atıştırmalık yiyecekleri bağımlılık yapmasının yanı sıra endüstriyel proseslerde ve kimya laboratuvarlarında yaygın olarak kullanılmaktadır. Tuz aynı zamanda binlerce yıldır gıda muhafazasında ve mumyalamada kullanılan önemli bir koruyucudur. Tuhaf bir şekilde, tuzun sülükler ve benzeri canlılar için öldürücü olmasını sağlayan koruyucu etkisidir.
Koruyucu Olarak Tuz
20. yüzyıl boyunca, bilim adamları, bakteri ve diğer mikroorganizmalar üzerinde yoğun bir çalışmadan elde edilen, gıda güvenliği konusunda benzeri görülmemiş bir anlayışa ulaştılar. Bakterilerin büyümesi için orta dereceli sıcaklıklar, hafif derecede asitlik ve az miktarda nem gibi uygun koşullara ihtiyaçları vardır. Tuz, ozmotik basınç adı verilen bir işlemle yiyecekleri korur. Tuz bulunduğunda, hücre duvarlarından hücrelerdeki nemi çekerek hücrelerin içini eskisinden çok daha kuru bırakır. Ağır tuzlandığında, hücrelerde mikrobiyal yaşamı destekleyecek kadar az su kalır.
Zehir Olarak Tuz
Çok fazla tuzun canlı hücreler üzerinde zararlı etkileri olabileceği iyi biliniyor, bu yüzden pek çok Amerikalı düşük sodyumlu diyetler yapıyor. Ancak derileri geçirgen olduğu için fazla tuz sorunu sülükler için daha acildir; bizimkilerden farklı olarak, nemin serbest geçişine izin verirler. Sülükler tuza batırıldığında, bir jambonda olduğu gibi hücrelerinden nem çeken ozmotik bir basınç oluşturur. Yiyeceklerdeki bakterilerde olduğu gibi, hücrelerin kurutulması onları yaşamı destekleyemez hale getirir.
Kullanımlar ve Sınırlamalar
Tuz, sülükleri ve bahçe sümüklü böcekleri gibi diğer zararlıları öldürmenin etkili bir yoludur, ancak yalnızca küçük ölçekte. En sevdiğiniz yüzme yeri sülüklerle boğuşuyorsa, onları öldürmek için suya yeterince tuz vermek ekosistemin geri kalanı için de yıkıcı olacaktır. Sülükleri yakalamak daha iyi bir seçenektir. Bir kahve kutusunun içine bir parça et koyun ve kapağında küçük delikler açın ve ardından gölünüze veya göletinize daldırın. Sülükler onu bulacak ve kutuya girecekler, ancak geri çıkamayacaklar.
Sülükler Hakkında
Sülükler, yüzücüler için baş belası olmalarına ve tiksindiricilere karşı bir miktar tiksinme nedeni olmalarına rağmen, insanlar için tehlikeli değildir. Az miktarda kan alacaklar ve dolduğunda kendi istekleriyle düşecekler. Binlerce yıldır tıbbi olarak kullanılmaktadırlar ve hala bazen modern doktorlar tarafından kan pıhtılarını ve benzeri sorunları tedavi etmek için kullanılmaktadırlar. Hirudin adı verilen sülük tükürüğündeki pıhtılaşma önleyici bileşen, 1950'lerde laboratuvarda izole edildi ve şu anda tıpta pıhtılaşmayı önlemek için yaygın olarak kullanılmaktadır.