Radyasyonun Neden Olduğu Somatik ve Genetik Hasar

Radyasyonun belirli formlarındaki enerji canlı dokulara zarar verebilir; tahribat büyük ölçüde hücresel düzeyde gerçekleşse de, şiddetli maruziyetten kaynaklanan hasar, yanıklar ve çeşitli organ yetmezliği türleri şeklinde açıkça görülebilir. Maruz kalan bir kişiye zarar gelebilmesine rağmen, sonraki nesiller için radyasyondan kaynaklanan genetik hasar, insanlar için minimum düzeydedir.

Ses dalgaları ve görünür ışık gibi birçok radyasyon türü, hücre hasarına neden olmak için gerekli enerjiden yoksundur. Bununla birlikte, X-ışınları, kısa dalgalı ultraviyole ve radyoaktif bozunma ürünleri, enerjileri atomlardan elektronları uzaklaştırmak için yeterli olduğundan iyonlaştırıcı radyasyon olarak adlandırılır. İnsan sağlığı için özellikle tehlikeli olan bu radyasyon biçimleridir.

Kayalardan, minerallerden ve gökyüzünden gelen az miktarda iyonlaştırıcı radyasyon her zaman mevcuttur; buna arka plan radyasyonu denir ve yaşam uzun zamandan beri bununla başa çıkmanın yollarını geliştirdi. Radyasyon, arka plan seviyelerinden önemli ölçüde daha fazla olduğunda, hasar, bir hücrenin doğal savunmasını aşabilir ve somatik ve genetik hasara yol açabilir.

İyonlaştırıcı radyasyon bir maddedeki atomlara çarptığında, moleküllerinden bazıları parçalanabilir veya yanlış yerlerde birbirine yapışabilir. Proteinler ve diğer biyolojik moleküller, karmaşık yapılarda düzenlenmiş binlerce atoma sahip olabilir; onlara verilen hasar, bir hücrenin normal işlevlerinin bozulmasına neden olabilir.

Bir kişi, önemli miktarda doku etkilendiğinde somatik radyasyon hasarına maruz kalır. Jefferson Laboratuvarı'na göre, 200 ila 300 rad'lık kısa süreli bir doz, deride güneş yanığı benzeri yaralanmalara ve beraberinde saç dökülmesine neden olabilir. 1000 rad'ın üzerindeki dozlarda, mide bulantısı, elektrolit dengesizliği ve diğer semptomlar dahil olmak üzere gastrointestinal sistem bozulur. 5.000 rad'ın üzerinde sinir sistemi şoka uğrar ve beyindeki iç kanama ve basınç nedeniyle kafa karışıklığına, koordinasyon kaybına veya komaya neden olur. Gecikmiş, uzun vadeli somatik etkiler, olası tümör, kanser ve katarakt gelişimini içerir.

İyonlaştırıcı radyasyon DNA'ya zarar verebilse de, genetik anormallikler insanlar için önemli bir oranda bir sonraki nesle aktarılmaz. Princeton Üniversitesi'ne göre, milyon canlı doğumda yalnızca birkaç radyasyona bağlı genetik bozukluğun meydana geldiğine inanılıyor. Ancak hamile bir kadın radyasyona maruz kalırsa, fetüste gelişen dokular, özellikle beyin ve sinir sisteminde savunmasız hale gelir; maruz kalma zeka geriliğine ve diğer ciddi durumlara yol açabilir. Bu nedenle, Gıda ve İlaç İdaresi, hamile kadınlar için tıbbi röntgen ve nükleer ilaçların sınırlandırılmasını önermektedir.