Gezegende yaşayan her organizmayı sınıflandırmak, biyologların önemli, ancak inanılmaz derecede zor bir görevidir. Canlı organizma türlerinin çok çeşitli olması nedeniyle, bilim adamları her birini tanımlamak için çeşitli yollar yarattı. Bu süreçler sayesinde daha organize bir sistem, daha iyi adlandırma ve daha doğru aile ağaçları oluşturulabilir.
Genel Tanımlama
Gezegendeki canlı organizmalar altı krallığa ayrılır: hayvanlar, bitkiler, arkebakteriler, öbakteriler, mantarlar ve protistler. Her krallığın farklı fiziksel ve biyolojik özellikleri vardır. Bir organizmayı tanımlamaya başlarken, hangi krallığa ait olduğunu bilmek, belirli türleri daha fazla saptamak için ilk adım olarak hizmet eder.
Hayvanlar ve bitkiler, fiziksel özellikleriyle kolayca tanımlanabilir, ancak mikroskop altında incelenmedikçe arkebakteriler ve öbakteriler kolayca tanımlanamaz. Bazı mantarlar bitkilere benzer, ancak bir mantar kendi besinini üretemez. Protistler ise diğer beş krallığa ait olmayan herhangi bir canlıdır.
İkili Anahtar
İkili anahtar, biyologlar ve diğer doğa bilimciler tarafından bilinmeyen bir organizmayı sınıflandırmak için kullanılan yaygın bir araçtır. Bu "anahtar", organizmanın belirli bir özelliği hakkında soru soran bir dizi soru veya ifadedir. Bir soru cevaplandığında, başka bir soruya yol açar. Bu sorular dizisi aracılığıyla bilinmeyen organizma tanımlanabilir. İkili anahtarlar genellikle bitkiler ve hayvanlar gibi büyük organizmaları tanımlar, çünkü özellikleri çıplak gözle kolayca görülür. Daha küçük organizmaları tanımlamak daha bilimsel bir yaklaşım gerektirir.
Gram boyama
Gram boyama, bir bakteri organizmasını tanımlamada kullanılan en yaygın işlemdir. Bakteriler boyut olarak son derece küçüktür, yani onları tanımlamanın tek yolu mikroskoptan geçer. Gram boyama, genç bakteri örnekleri için idealdir çünkü bunlar tam gelişmiş olanlardan daha kolay boyanırlar. Gram boyama, bakteri hücre duvarını iki tür lekeye maruz bırakarak çalışır: mor ve kırmızı. Daha kalın hücre duvarlarına sahip bir bakteri, ilk lekeyi tuttuğu için gram pozitif bakteri olarak bilinir. ve ikincisini emmezken, gram negatif bir bakteri daha ince bir hücre duvarına sahiptir ve emer. her ikisi de. Gram pozitif bakteriler mor, gram negatif bakteriler pembedir.
Moleküler Biyoloji
Teknolojinin yükselişi ile biyologlar, en küçük canlı organizmaların bile moleküler yapılarını inceleyebilir ve her organizmayı daha ampirik ve bilimsel bir şekilde tanımlayabilir. Moleküler biyologlar, bir bakterinin DNA'sını inceler ve benzerlikler olup olmadığını görmek için onu diğer DNA ile karşılaştırır. DNA, canlı bir organizmanın “biyolojik el kitabı” olduğundan ve her organizma türüne özgü olduğundan, onu tanımlamak çok özel ve kolay olabilir.