DNA'nın birçok onarım yolu vardır. Biri ışıkta gerçekleşmelidir ve birkaç tanesi karanlıkta gerçekleşebilir. Bu mekanizmalar, eylemleri gerçekleştirmek için gerekli enzimlerin enerjilerini güneşten alıp almadıkları ile ayırt edilir.
UV ışığının varlığında DNA'nın iki bazı çapraz bağlanabilir. Bu çapraz bağlanma, DNA replikasyonu da dahil olmak üzere çeşitli hücresel süreçlerin oluşmasını engeller.
Işık onarımında, fotoliyaz adı verilen bir enzim, UV hasarının neden olduğu çapraz bağlı DNA'yı parçalar. Fotoliyaz güneş enerjisi gerektirir.
Karanlık reaksiyonlar, DNA'daki çapraz bağları parçalamak için N-glikosilaz adı verilen bir enzim kullanır. Spesifik olarak, N-glikosilaz güneşten enerji gerektirmez.
Rekombinasyonel onarım da ışık gerektirmeyen bir DNA onarım mekanizmasıdır. DNA replikasyon makineleri çapraz bağlı DNA bazları arasında replike olamaz. Ancak, bir boşluk bırakarak karşıya geçebilir. Bu boşluk, replikasyondan sonra, ancak hücre bölünmesi gerçekleşmeden önce karşıt kromozom tarafından doldurulabilir. Bu süreç homolog rekombinasyon olarak bilinir ve ışık gerektirmez.
Eksizyon onarımı, çapraz bağlı baz çiftleri, çapraz bağlantıdan önce ve sonra uzanan birkaç bazı ortadan kaldıran bir protein kompleksi tarafından tanındığında meydana gelir. Çıkarıldıktan sonra, DNA, bozulmamış iplik bir şablon olarak kullanılarak doğru şekilde kopyalanır.