Doğal Seleksiyonun Dört Faktörü

Doğal seleksiyon, mutasyon, göç ve genetik sürüklenme ile birlikte evrim teorisinin dört temel öncülünden biridir. Doğal seçilim, renklendirme gibi özelliklerde çeşitlilik gösteren popülasyonlar üzerinde çalışır. Temel önermesi, bir bireyin bir ortamda diğerinden daha iyi hayatta kalmasına izin veren bir özellik olduğunda, birincisinin üreme olasılığının daha yüksek olmasıdır. Doğal seçilim, dört koşul yerine getirildiğinde gerçekleşir: üreme, kalıtım, fiziksel özelliklerdeki çeşitlilik ve birey başına düşen yavru sayısındaki çeşitlilik.

Doğal seçilimin belirli bir popülasyon üzerinde etkili olabilmesi için, o popülasyonun yeni bir nesil oluşturmak üzere üremesi gerekir. Birçok nesil boyunca, çevrelerine en uygun özelliklere sahip bireyler, olmayanlardan daha fazla üreme eğilimindedir. Bu nedenle, doğal seleksiyon, daha az avantajlı özelliklere sahip olanlar yavaş yavaş ölürken, bu tercih edilen özelliklere sahip bireylerin sayısını en üst düzeye çıkarmaya çalışır. Bir popülasyonun üreme hızı ne kadar yüksek olursa, bir bireyin hayatta kalması için rekabet baskısı o kadar yüksek olur. Bu baskı, yalnızca en uygun üyelerin hayatta kalmasını ve daha zayıf üyelerin yok olmasını sağlar. Bundan, popülasyonun, türe daha iyi bir hayatta kalma şansı veren özellikleri sergileyen üyelerle yakında dolacağı sonucu çıkar.

Kalıtım, üreme ile el ele çalışır, çünkü ebeveynlerin genleri, yavrularının genlerini oluşturmak için birleşir. Avantajlı özelliklere sahip ana babalar, doğal seçilimin etkili olabilmesi için bu özellikleri çocuklarına aktarmalıdır. Aksi takdirde, avantajlı özellikleri yaratan genler, bir sonraki nesle kopyalanmadan ebeveynlerle birlikte ölecektir. Türleşme, bir türün üyeleri coğrafi olarak farklı ortamlarda izole edildiğinde ortaya çıkar ve ilişkisiz kalıtım hatlarına izin verir. Zamanla, her popülasyondaki özellikler, farklı ortamlara daha iyi uyum sağlamak için farklılaşmaya başlar. Bir ortam için avantajlı genler, farklı bir ortam için olanlardan farklılaşmaya başlar ve iki popülasyon birbirinden ayrılmaya başlar. Yeterli zaman verildiğinde, popülasyonlar arasındaki farkların sayısı o kadar büyük olabilir ki, artık birbirleriyle çiftleşemezler.

Doğal seçilim, yalnızca popülasyonun üyeleri bireysel özelliklerde bir varyasyona sahip olduğunda bir popülasyon içinde meydana gelebilir. Örneğin, bir popülasyondaki renk üzerine doğal seçilim çalışması, farklı bireylerin farklı renklere sahip olmasını gerektirir. Karakteristiklerde bir değişiklik olmaksızın, doğanın diğerleri üzerinde "seçebileceği" hiçbir özellik yoktur.

Biyolojide fitness, genel tanımından daha teknik bir anlama sahiptir. Evrim bağlamında uygunluk, bir organizmanın mümkün olduğunca hayatta kalma ve üreme yeteneğidir. Bir popülasyonun üyelerinde değişen uygunluk seviyeleri, doğal seçilimin gerçekleşmesi için bir ön koşuldur. Bazı bireyler, diğerlerinden daha iyi hayatta kalmalarına ve daha sık üremelerine izin veren özelliklere sahip olmalıdır. Aksi takdirde, doğal seleksiyon, faydalı özelliklere sahip daha fazla ve daha az faydalı özelliklere sahip daha az birey üretemez.