Pas, atomlar arasında elektron alışverişini içeren kimyasal bir reaksiyondur; bazı kimyasallar demir ve oksijen arasındaki elektriksel aktiviteyi artırarak paslanmayı hızlandırabilir. Tuzlar ve asitler gibi maddeler metal etrafındaki nemin iletkenliğini artırarak pasın daha hızlı olmasını sağlar.
Nemli hava, pasın oluştuğu ideal bir ortam sağladığından, metaller nemli ortamlarda hızla bozulur. Aslında bir su damlası, iyonların demir ve oksijen arasında serbestçe hareket etmesine izin veren küçük bir pil haline gelir. Su, demir ve havanın buluştuğu noktanın yakınında, bir elektrokimyasal reaksiyon havadan oksijeni çekerek suda hidroksit iyonları oluşturur. Metalin suyla kaplı olduğu yerde, demir atomları elektron kaybederek metalin yavaş yavaş parçalanmasına neden olur; iyonize demir suda çözünür. Suda çözünmüş demir, hidroksit iyonlarıyla reaksiyona girerek pas oluşturur.
Tuz, suyun elektriksel direncini düşürerek paslanma sürecini hızlandırır. Pas, metal atomlarının elektronları kaybettiği ve iyonlar oluşturduğu oksidasyon adı verilen kimyasal bir süreçle gerçekleşir. Elektronlar demirden oksijene ne kadar kolay akarsa, metal o kadar hızlı paslanır. Kış aylarında karı eritmek için yol tuzu kullanan eyaletlerde, çelik araba gövdeleri kuru çöl eyaletlerinden daha hızlı paslanır.
Ağartıcıdaki aktif bileşen, sodyum hipoklorit adı verilen kimyasal bir bileşiktir. Oksitleyici bir ajan olarak hareket eder, elektronları onlardan uzaklaştırarak diğer malzemeleri iyonize eder; bu nedenle giysilerdeki lekeleri çıkarır ve mikropları öldürür. Ağartıcının oksitleyici özellikleri paslanmayı hızlandırır; demir, ağartıcı varlığında sade suya göre daha kolay elektron kaybeder.
Sirke, seyreltik bir asetik asit formu içerdiğinden paslanmayı hızlandırır; asitteki pozitif hidrojen iyonları, elektronları demirden uzaklaştırır, iyonize eder ve paslanmaya karşı hassas hale getirir. Sudaki sirke ayrıca elektriği tek başına sudan daha iyi iletir ve paslanma sürecinde elektron ve iyonların hareketini kolaylaştırır. Ağartıcı ve sirke paslanmayı hızlandırsa da, karışım zehirli klor gazı açığa çıkardığı için ikisini birleştirmeyin.