Yaygın ev termometrelerinde kullanılan en yaygın sıvı cıvaydı, ancak bu malzemenin toksisitesi nedeniyle yerini alkol veya etanol aldı. Bir alkol termometresi, bir ucunda küçük bir oyuk ampul ve merkezi boyunca uzanan ince bir kılcal açıklığa sahip camdan yapılmış küçük sızdırmaz bir tüptür. Ampul ve bağlı kılcal bölme kısmen etanol ve kısmen de nitrojen ve etanol buharları ile doldurulur. Ampulün içine, normal oda sıcaklıklarında dar kolona kadar uzanacak şekilde yeterli miktarda alkol konur. Kolonun uzunluğu boyunca tüp, belirli hacimlerde sıvının sıcaklığını gösteren birkaç işaretle derecelendirilir. Etanol, sıcaklıktaki değişikliklere karşı çok hassas olduğundan ve kılcal damar o kadar ince olduğundan, toplam hacimdeki küçük kaymalar bile fark edilir bir ses üretir. bölmedeki sıvı ve gaz arasındaki bölme çizgisinin hareketi, bu bölme çizgisini işaretli kenarla karşılaştırarak sıcaklığı okumak oldukça kolaydır. tüp. Okuma kolaylığı ve gelenek dışı olması için alkol genellikle kırmızıya boyanır.
Bir alkol termometresinin kullanışlılığı, içindeki sıvının donma ve kaynama noktalarıyla sınırlıdır. Etanol, suyun kaynama noktasının çok altında, 172 derece F'de buharlaşır. Bu, alkol termometresini gündüz ve gece sıcaklıklarını ölçmek için etkili bir araç haline getirir. insan vücudunun sıcaklığı, ancak daha aşırı sıcaklıkların olması gereken laboratuvar ortamlarında özellikle yararlı değildir. gözlemlendi. Etkili aralığın alt ucu -175 derece F'dir, ancak güvenilir kullanım tipik olarak yaklaşık -22 ila 122 derece F'dir. İç kolonun içindeki bir hava kabarcığının alkole girmesi ve okumanın düşmesine neden olması alışılmadık bir durum değildir. Bu nedenle, hava ve sıvı içeriğini ayrı tutmak için bir alkol termometresi periyodik olarak çalkalanmalıdır.