Atom nedir?

Evrendeki her şeyin maddeden oluştuğunu ve tüm atomların madde parçaları olduğunu biliyor muydunuz? Yani dokunabildiğiniz her şey atomlardan yapılmıştır, hatta vücudunuz bile. Kimyada atomlar hakkında her şeyi öğrenebilirsiniz.

Kimya dünyasında, bir atom, dünyadaki somut olan her şeyi (dokunabileceğiniz nesneler) oluşturan maddedir. Bir atomun önemli bir özelliği, en basit haliyle olduğu için herhangi bir kimyasal yolla daha fazla parçalanamamasıdır.

Bir atomun proton, nötron ve elektron adı verilen üç tür çok küçük parçacığı vardır. Atomun merkezine çekirdek denir ve proton ve nötronlardan oluşur. Bir atomdaki elektronlar, bulut benzeri bir oluşumda çekirdeğin etrafında ve üzerinde uçar. Protonlar pozitif yüke sahiptir ve elektronlar negatif yüke sahiptir. Normal veya nötr bir atomda proton ve elektron sayısı eşittir. Çoğu zaman ama her zaman değil, nötr bir atomdaki nötron sayısı da aynıdır.

Atomların ağırlıkları büyük farklılıklar gösterir, ancak hepsi aşağı yukarı aynı boyuttadır. Bir atomun çapı, kalın bir insan saç telinden milyonlarca kat daha küçüktür, gerçekten de çok küçüktür. Atomların çapları yaklaşık 0,1 ila 0,5 nanometre arasında değişir.

Örneğin, en ağır elementlerden biri olan plütonyum, hidrojenin en hafif elementinden 200 kat daha ağırdır. Bir plütonyum atomunun çapı, bir hidrojen atomunun çapının sadece yaklaşık üç katıdır.

Periyodik element tablosu, şu anda bilinen ve mevcut olan tüm atomları listeler. Elementler, herhangi bir maddenin en temel ve basitleştirilmiş şekli olduğundan, tüm elementler atomdur. Bazı örnekler helyum, oksijen ve hidrojendir.

Herhangi bir madde bir atomdan daha küçük veya daha büyükse, o bir atom değildir. Moleküller ve bileşikler atom içerebilir, ancak kendileri atom değildir. Molekül ve bileşiklerin bazı örnekleri tuzlu su (NaCl) ve etanoldür.

Elektriği ileten elektrik yüklü atomlara iyon denir, ancak yine de atom olarak kabul edilirler. O içeren monotomik iyonlar² ve H⁺ atomlar olarak kabul edilir.