Periyodik tablo, Dünya'daki her elementi ve bu elementler hakkındaki bilgileri listeler. Bu tablo ile elementlerin birbirleriyle nasıl ilişki kurduğunu ve her birinin atomunda kaç tane parçacık olduğunu nasıl öğreneceğinizi görebilirsiniz. Bir atom proton, elektron ve nötronlardan oluşur.
Bir element seçin ve periyodik çizelgede bulun. Bu örnek için, tablonun altıncı satırında bulunan altını kullanın (atom işareti: Au).
Elementin atom numarasını ve atom ağırlığını bulun. Atom numarası genellikle periyodik tablodaki kutunun sol üst köşesinde bulunur ve atom ağırlığı doğrudan element adının altında bulunur. Atom ağırlığını en yakın tam sayıya yuvarlayın. Altının atom numarası 79 ve atom ağırlığı 196.966569 veya 197'dir.
Atom ağırlığından atom numarasını çıkararak nötron sayısını hesaplayın. Atom numarası, bir atomdaki proton sayısına eşittir. Atom ağırlığı, atom çekirdeğindeki toplam parçacık sayısına eşittir. Protonlar ve nötronlar çekirdeği birlikte işgal ettiğinden, toplam parçacıklardan proton sayısını çıkarmak size nötron sayısını verecektir. (Altın için: 197 - 79 = 118 nötron)