Güney Amerika cucujo böcekleri o kadar parlaktır ki, insanlar onları lamba olarak kullanabilir. Kızdırma çubuklu oyuncaklar, görünür herhangi bir güç kaynağı kullanmadan ışık üreterek çocukları ve yetişkinleri büyüler. Bunlar, canlı ve cansız organizmalarda farklı aydınlatma türleri üreten iki kimyasal reaksiyon örneğidir.
Gördüğünüz ışık atomik seviyede başlar. Enerji, bir atomun yörüngesindeki elektronları uyardığında, bu elektronlar uyarılmamış temel durumlarına döndükten sonra fotonları serbest bırakırlar. Bu fotonları görünür ışık olarak görüyorsunuz. Bu ilke hem yanan bir sokak lambası hem de rüzgarda titreyen bir mum için geçerlidir. Bir el fenerinde, bir pil, ışık üretme sürecini tetiklemek için gereken gücü sağlar. Bir cucujo böceğinde kimyasal reaksiyonlar aydınlatmayı yaratır.
Ateşböcekleri gibi organizmalar biyolüminesandır - bir enzimi bir substratla birleştirerek ışık üretirler. Mikroskobik deniz canlıları olan dinoflagellatlar da kendi ışıklarını üretirler. Milyonlarcası bir arada yüzdüğünde, suyu büyük, parıldayan girdaplar olarak aydınlatabilirler. Organizmaların ışık üretmek için kullandığı kimyasallar türlere göre değişir. Biyolüminesans üretmek için en az iki kimyasal gerekir - ışığı üreten bir lusiferin ve kimyasal reaksiyonu yönlendiren bir lusiferaz. Fotoproteinler, lusiferaz-lusiferin sistemlerinden biraz farklı bir mekanizma kullanır, ancak yine de enzimatiktir. Bir iyon - genellikle kalsiyum - bazı organizmalarda sisteme girdiğinde ışık üretim sürecini başlatabilir.
Bir kapta karıştırdığınızda ışık üreten kimyasalları birleştirerek yapay biyolüminesans üretmek mümkündür - parlayan çubukta olan budur. Bu çubuklar genellikle feniloksilat ester, hidrojen peroksit ve bir floresan boya içerir. Bu kimyasallar birleştiğinde, enerjinin boyaya girmesine neden olan bir dizi reaksiyon meydana gelir. Bu enerji, temel duruma döndüklerinde foton salan boyanın elektronlarını uyarır.
Bağımsızlık Günü, ısı kullanarak ışık üreten kimyasal reaksiyonları gözlemlemek için mükemmel bir zamandır. Bir patlamadan sonraki ısı metalik tuzların enerjiyi emmesine neden olduğu için tepede görünen birçok renkli havai fişek parlar. Bu olduğunda, görünür ışık yayarlar. Gördüğünüz renk, havai fişekteki metale veya metal karışımına bağlıdır. Örneğin, stronsiyum ve lityum tuzları kırmızı üretirken bakır bileşikleri mavi oluşturur.