Çeşitli türlerdeki plastikler, oyuncaklar, saklama kapları, elektronik ve çok daha fazlası gibi günlük yaşamın neredeyse her köşesinde uzun süredir uygulama bulmuştur. Şubat 2013'te, uluslararası "Nature" dergisinin bir başyazısı, dünyanın en büyük ülkelerinde yaşayan bilim adamlarına çağrıda bulundu. plastik üreticileri, kloroflorokarbonların etiketlenmesine benzer şekilde, tehlikeli bir malzeme olarak sınıflandırmak için 14 yıl daha erken. Gerçekten de, plastik atıklar hem insanlara hem de çevreye sayısız şekilde zarar verebilir.
İnsan Endüstrisinde Plastiklerin Tarihçesi
İnsanlar 5.000 yıldan fazla bir süredir alet yapmak ve geliştirmek için metalleri kullanıyor, ancak sadece 1907'den beri petrol bazlı plastikler oyunda. 1899'da Velox fotoğraf kağıdını icat ederek ün ve servet kazanmış bir kimyager olan Leo Baekeland, ahşabı güçlendirmek için formaldehit-fenol reçineleri ile çalışıyordu. Sonuç, ucuz, kolay ve hızlı bir şekilde kalıplanan ve sonunda yaklaşık 400 patentin bir parçası olan Bakalit oldu. "Plastik Çağı" başlamıştı ve bugün endüstri 60 milyondan fazla kişiye iş sağlıyor.
Sorunun Kapsamı
Dünyada her gün neredeyse bir milyon ton plastik üretiliyor. Bunun yaklaşık yarısı sonunda çöplüklerde biriktirilirken, geri kalanı çöp olur - yol kenarlarını biberler, rüzgarlarla etrafa saçılır ve nehirlere ve denizlere taşınır. Amerika Birleşik Devletleri, yalnızca Batı Kıyısı'ndaki plastik çöpleri temizlemek için yılda yarım milyar dolardan fazla harcıyor. Ayrıca, bu çöp sadece çirkin değil, aynı zamanda flora ve fauna için toksik olabilir. Bilim insanlarının 2013'teki çabalarının en büyük hedefleri arasında plastik borularda bulunan polivinilklorür veya PVC; daha iyi strafor olarak bilinen polistiren; mobilya ve döşemenin önemli bir bileşeni olan poliüretan; ve biberon ve elektronik cihazların imalatında kullanılan polikarbonat.
Plastik Atık Bertarafının Biyolojik Etkileri
Bir İngiliz bilim dergisi olan "Royal Society B'nin Felsefi İşlemleri"nde 2009 yılında yayınlanan bir rapora göre, plastikler insanlar ve çevre üzerinde çok çeşitli olumsuz etkilere neden olabilir. Plastiklerdeki kimyasallar insan vücudu tarafından emilir ve bu bileşiklerin bazıları hormonların yapısını değiştirebilir. Plastik çöp atıkları genellikle deniz canlıları tarafından yutulur ve içindeki kimyasallar her türlü vahşi yaşamı zehirleyebilir. Yüzen plastik atıklar onlarca yüzyıl boyunca hayatta kalabilir ve mikropları ileri geri salarak yaşam alanlarını bozabilir. Belki de en kötüsü, çöplüklere gömülen plastikler, zararlı kimyasalları yeraltı suyuna ve dolayısıyla su kaynağına sızdırabilir ve polikarbonat şişelerdeki BPA içecekleri kirletebilir.
Sorunu Temizleme
Plastik endüstrisinin sözcüleri, ürünlerinden kaynaklanan atıkların zararlı olabileceği fikrini reddediyor. Bununla birlikte, bilim adamları sorunu durdurmak veya tersine çevirmek için bir takım çözümler önerdiler. Örneğin, plastiklerin tek kullanımlık değil yeniden kullanılabilir olarak ele alınması, atıkların çöplüklere ve başka yerlere akışını engelleyebilir. Biyolojik olarak parçalanabilen plastiklerin daha fazla mevcudiyeti, çevrenin şu anda maruz kaldığı hasarı da azaltacaktır. Son olarak, plastikleri yaşam döngülerine göre etiketlemek, tüketicilere daha çevre dostu plastik bazlı ürünler seçme konusunda ilham verebilir.