Bir dehidrasyon reaksiyonu, bir tür yoğunlaşma reaksiyonudur. İki bileşiğin kombinasyonu işlemi sırasında, reaktanlardan birinden bir su molekülü çıkarılarak doymamış bir bileşik oluşturulur. Bir reaksiyonun dehidrasyon reaksiyonu olup olmadığını anlamanın bir başka belirgin yolu, ürünlerden birinin her zaman su olmasıdır.
Su üreten iki bileşik arasındaki kimyasal reaksiyon, bir dehidrasyon reaksiyonudur. Örneğin, bir reaktandan gelen hidrojenin diğer reaktandan bir hidroksil grubuna bağlandığı iki reaktan birleştirilirse, bir dimer ve bir su molekülü üretebilir.
Dehidrasyon reaksiyonlarında yaygın olarak kullanılan kimyasallar arasında konsantre fosforik asit, konsantre sülfürik asit, sıcak alüminyum oksit ve sıcak seramik bulunur.
Bir monometre, polimerler oluşturmak için diğer moleküllerle kovalent bağlar oluşturabilenden oldukça küçük bir moleküldür. Polimerler, birbirine bağlanmış birçok benzer veya indentik monomerin bir ağ veya zincirinden oluşan oldukça büyük moleküllerdir. Bu bir dehidrasyon reaksiyonunda meydana geldiğinde, buna bir dehidrasyon reaksiyonu polimeri denir. Biyolojide birçok polimer birbirine bağlandığında, tüm canlı organizmaların hayatta kalması ve büyümesi için gerekli olan makromoleküller oluştururlar. Dört ana sınıf karbonhidratlar, lipidler, proteinler ve amino asitlerdir. Hayvanlar temel besinlerini yemek yiyerek alırlar ve bitkiler besinlerini yaşadıkları topraktan alırlar.
Asit anhidrit üreten bir reaksiyon, bir dehidrasyon reaksiyonudur. Örneğin, asetik asit, bir dehidrasyon reaksiyonu ile asetik anhidrit ve su oluşturur. Bunun formülü şudur: