Kauçuk, esnektir, elbette, ancak bu, sayısız özelliklerinin sadece başlangıcıdır. Doğal olarak bir ağaçtan veya sentetik olarak petrol ürünlerinden elde edilmiş olsun, kauçuğu değerli ve yaygın olarak kullanılan bir endüstriyel ürün yapan çeşitli özelliklere sahiptir. Serttir (lastikler), suya ve kimyasallara (eldiven), elastik (lastik bantlar) ve çok daha fazlasına dayanıklıdır. Bu özellikler, 18. yüzyılda piyasaya sürülmesinden bu yana yerli Amerikan kültürleri ve Batı toplumları tarafından kullanılmasına yol açtı. Adını kurşun kalem izlerini silmeye yarayan bir silgi olarak alan kauçuk, günümüzde de yaygın olarak kullanılmaya devam ediyor.
Kauçuk ağaçları
Bir kauçuk ağacında veya Hevea brasiliensis'te bir kesim yapın ve sütlü bir özsu sızar. Bu özsu, ağaçtaki özel hücreler olan laticiferler tarafından üretilen latekstir. Kauçuk ağacından elde edilen lateks elastiktir. Bir zamanlar tüm kauçuk, başta Brezilya olmak üzere Güney Amerika'daki yabani ağaçlardan geliyordu. Bugün neredeyse tüm doğal olarak elde edilen kauçuk, güneydoğu Asya'daki kauçuk tarlalarında hasat edilmektedir. Kauçuk lateksin özellikleri, kauçuk toplar yapan ve lateksi su yalıtımı için kullanan yerli Amerikan kültürleri tarafından keşfedilmiştir. Bugün lateks, her gün ağaç kesilerek ve lateksi bir kapta toplayarak hasat edilir.
esneklik
Bir lastik bant alın ve gerin. Ardından grubu serbest bırakın. Uzun boylara uzanma ve daha sonra orijinal şekline dönme kabiliyeti, kauçuğun elastik özelliğini gösterir. ABD Enerji Bakanlığı web sitesinde lastik bantlar ve elastikiyet hakkında verilen bir cevaba göre, lastik banttaki polimer molekülleri hareketsiz halde istiflenir. Uzatıldıklarında, sayıya bağlı olarak çizginin uzunluğu ile bir çizgiye doğru hareket ederler. Moleküllerin bazıları birbirine bağlıdır. Bir lastik bandı çok fazla gerdiğinizde, bant koptuğunda bu eki keşfedersiniz. Sadece lastik bantların ötesinde elastikiyet, fan kayışları, yer paspasları, O-ringler ve tabii ki zıplayan toplar dahil olmak üzere çok çeşitli ürünlerde önemli bir özelliktir.
Isı ile Kasılma
Çoğu malzeme ısıtıldığında genleşir. Kauçuk tam tersini yapar; sözleşme yapar. Bunun nedeni, ısının moleküllerin birbirine dolaşmasına neden olmasıdır. Bu özellik, Wisconsin Üniversitesi tarafından gösterilen deneylerle gösterilmiştir. Molekülleri hareketsiz halde birbirine dolanmış olan lastik bantlar, ısıtıldıklarında daha da fazla hal alırlar. Isıyı ortadan kaldırın ve lastik bant, esnetme durduğunda olduğu gibi orijinal şekline geri döner.
Diğer Özellikler
Info Comm'daki bir makaleye göre kauçuk, suya ve düşük sıcaklıklara karşı direnç gösterir. Kauçuk esnektir, yırtılması zordur ve aşınmalara karşı dayanıklıdır. Mukavemeti nedeniyle darbelere karşı dayanıklıdır ve yavaş ısı birikimine sahiptir. Bu özellikleri, önce bisikletlerde sonra otomobillerde olmak üzere lastiklerde kullanılmasına yol açmaktadır. Özellikle tıp mesleğinde lateks eldivenlerde kullanıldığında bazı kişilerde alerji oluşturduğu gösterilmiştir.