Enzimler, canlı organizmalarda spesifik kimyasal reaksiyonları kolaylaştıran protein bazlı bileşiklerdir. Enzimler ayrıca tıbbi ve endüstriyel bağlamlarda da kullanılabilir. Ekmek yapımı, peynir yapımı ve bira yapımı, enzimlerin aktivitesine bağlıdır ve ortamları çok asidik veya çok bazik ise enzimler engellenebilir.
Bir pH ortamının enzimler üzerinde önemli bir etkisi vardır. Molekül içi kuvvetleri etkileyebilir ve enzimin şeklini değiştirebilir - potansiyel olarak etkisiz hale getirildiği noktaya kadar. Bu etkileri göz önünde bulundurarak, tipik enzimlerin optimum performans gösterdikleri bir pH aralığı vardır. Örneğin, ağızda bulunan alfa amilaz, nötr pH yakınlarında en etkili şekilde çalışır. Ancak lipazlar daha temel pH seviyelerinde daha iyi çalışır. Çoğu organizmada yerleşik olan tampon sistemleri, pH seviyelerinin temel enzimlerin etkisiz hale geldiği noktaya ulaşmasını engeller. Bir enzim pH seviyesi tarafından etkisiz hale getirilirse, pH'ın ayarlanması enzimin tekrar etkili olmasına neden olabilir.