Bilim, canlı ve cansız varlıklar arasındaki farkı yedi temel özelliği kullanarak tanımlar. Bir şeyin canlı sayılabilmesi için yedi özelliğin her birini sergilemesi gerekir. Her şeyin temel yapı taşları olan atomlar, cansız nesnelerde bile bulunur, ancak tüm bitki yaşamı da dahil olmak üzere canlılara özgü yedi özellik vardır.
organizasyon
Bitkiler, sabit bir durumu koruyan hücrelerden oluşur. Homeostaz olarak bilinen bu kararlılık durumu, bitkilerdeki yaşamın özelliklerinden biridir. Bitkiler, yaşamın yedi özelliğinden biri olan birçok hücreden oluşur. Bu hücreler, dokuları oluşturmak üzere birleşerek organlara ve organ sistemlerine birleşen hücrelerle birden fazla düzeyde organize edilir. Bir bitki içindeki hücreler, yaşamı sürdüren ve destekleyen farklı işlevleri yerine getiren özel birimlerdir.
Büyüme
Bitkilerin büyüme yeteneği, yaşamın bir başka önemli özelliğidir. Bu büyüme, hem yeni hücreler oluşturmak için hücreler bölünürken hem de bitkinin kendisi büyümek için hücre bölünmesinden faydalanırken harici olarak gerçekleşir. Bazı hücreler bölünmeden bile zamanla büyür. Tek bir bitkinin büyümesiyle ilgili olarak, bitkilerin canlı olduğunu kanıtlayan bir diğer özellik de üremeleridir. Tek bir bitki bu özellik olmadan hayatta kalabilir, ancak üreme olmadan türün devamını sağlayamaz ve yaşamı uzun süre sürdüremez. Bitkiler her iki üreme türünü de kullanır: bazıları tozlaşma olarak bilinen eşeyli üremeyi kullanır; ve diğerleri eşeysiz olarak çoğalır.
Çevre
Çevrelerine tepki verme yeteneği ve hayatta kalmak için evrimleşme ve değişme yeteneği, bitkilerde yaşamın diğer iki özelliğidir. Bitkiler, iklimdeki değişiklikleri algılayabilmeli ve hayatta kalmalarına izin veren savunmalar oluşturarak tepki verebilmelidir. Ağaçlar, yaşamlarını sürdürmelerini sağlayan çevreye bir tepki olarak sonbaharda yapraklarını döker. Bir tür içindeki farklılıklar, canlıların bir özelliği olan uyum sağlama yeteneğine sahip olduklarını gösterir. Sıcak iklimlerde yaprak dökmeyen iğne yapraklı ağaçlar, orada iyi yaşamak için gerekli değişiklikleri yaparken, aynı türden diğer ağaçlar soğuk hava iklimlerinde yıl boyunca gelişir.
Enerji kaynakları
Besinleri bulma ve alma yeteneği, bitki yaşamının bir diğer kritik özelliğidir. Bu besinlerden bazıları, bitki yaşamı için kritik olan enerji kaynakları tarafından sağlanır. Bitkinin büyüme için hücre bölünmesini kullanma yeteneği, enerjiyi alıp kullanılabilir hale getirme yeteneğine bağlıdır.