Pirinç bitkisi (Oryza türleri), dünyadaki en önemli tahıl ürünlerinden biridir ve antik çağlardan beri yetiştirilmektedir. Purdue Üniversitesi'ne göre, dünya nüfusunun potansiyel olarak yarısı ana besin kaynağı olarak pirinç tüketiyor. Pirinç bitkileri, durgun suda veya çok ıslak toprakta yetişmeleri dışında, yulaf ve buğday gibi diğer ot ve tahıllara büyüme alışkanlığı ve anatomisi bakımından benzerdir. Çok yıllıklar ve donmadıkları sürece büyümeye devam edecekler, ancak genellikle gıda üretimi için yıllık olarak kabul edilirler.
Pirinç bitkileri, genellikle 4 ila 8 inç su ile dolup taşan çamurlu toprağa sabitleyen saç benzeri köklerden oluşan lifli bir kök sistemine sahiptir. Bunlar, hem yerin altında hem de yüzeyin üstündeki gövde boyunca düğümlerden filizlenir. İnce kökler, çevredeki topraktan ve sudan su ve besinleri emer.
Pirinç bitkisinin içi boş kamış benzeri gövdesi ana yapısıdır ve çeşitliliğe bağlı olarak 20 inç ila 6 fit uzunluğunda olabilir. Saplar kamışlara benzer ve tabanda birbirine daha yakın ve tepeye doğru birbirinden daha uzak düğümlere sahiptir. Her bitkinin birincil yeke adı verilen merkezi bir sapı vardır. 50'ye kadar, ancak genellikle bir düzineden daha az sayıda ikincil yeke, birincil yeke üzerindeki en düşük düğümlerden filizlenir. Bu yoğun bir yığın oluşturur. Bitki, eskilerin bazal düğümlerinden yeni kardeşler büyüdükçe yayılır. Tek bir tohum tipik olarak bir sezonda altı veya yedi kardeş geliştirecektir.
Pirinç bitkisinin yaprakları, sap boyunca düğümlerden filizlenir. Otlar için tipik olan belirgin damarlı uzun ve şerit benzeridirler. Yaprağın kılıf adı verilen alt kısmı gövdeye yapışır. Kılıf, yaprak ile gövde arasındaki gelişmemiş tomurcukları korur. Yaprakların birincil işlevi, güneş ışığını, suyu ve karbondioksiti bitkinin kullanabileceği basit şekerlere çevirerek bitkiye besin üretmektir.
Pirinç bitkisindeki çiçekler, salkım veya çok dallı çiçek sapları adı verilen kümeler halinde filizlerin tepesinden filizlenir. Her dalın, her biri bir çiçeğe sahip olan spikelet adı verilen birkaç küçük dalı vardır. Bir salkım genellikle yaklaşık 4 ila 10 inç uzunluğundadır ve çeşitliliğe bağlı olarak 75 ila 150 veya daha fazla başakçık içerebilir. Salkımlar, diğer otlar gibi dik durmak yerine ya bir açıyla kavisli ya da başını sallayarak tutulur. Çiçekler rüzgarla tozlaşır.
Pirinç bitkisinin tohumları, bitkinin yetiştirildiği tahıldır. Çiçekler tozlaştıktan sonra olgunlaşmaları yaklaşık 35 gün sürer. Olgunlaştıktan sonra tohumlar toplanır ve kurutulur. Çoğu tahıl gibi, kabukları çıkarmak için tohumların harmanlanması gerekir. Modern batı kültürlerinde bu, mekanik olarak yapılır. Daha fakir ülkelerde bu, sapları bir araya toplayarak veya demetleyerek ve oluklarda elle döverek yapılır.